Мальчик испуганно посмотрел на незнакомца.
— Этот свет — тот, про который было сказано «свет в конце тоннеля»? Теперь война закончится, и мы попадём в лучшее завтра?
Высокий худой мужчина глянул на зарево ядерного взрыва и грустно улыбнулся.
— Нет,  дружок, это просто свет в конце. Какое же после конца может быть «завтра»? А тоннель… Идём, если хочешь, я провожу тебя к нему…
Две тени шагнули навстречу горящему ветру и исчезли в нём…

— Как тут темно…
…………...— Это тоннель.
…………………...— А куда он ведёт?
…………………………….— В Ад.
— Я  там сгорю?
…………..— Нет. Ты сожжёшь свой страх.
Если идёшь вперёд, глупо смотреть назад,
Если вообще пошёл — правду ищи в ногах,
Иначе, ляг и умри.
……………— Но смерть ведь — не навсегда?
— Не навсегда. Как тебя звать?
…………………………………..— Иисус.
— Шутишь, должно быть, дружок? Тёзка, наверно?
…………………………………………………..— Да...
Меня зовут по-другому... Не помню...
………………………………….— Неважно. Пусть.
— Скажи: Иуда — в Аду? Дай мне Иуду!
………………………………………….— Бери.
Тридцать пять тетрадрахм. Наценка — за старину.
Вот человечище! Даже в огне не горит,
Не признавая страх и не беря вину.
Только зачем он нужен?
…………………...— Пусть поцелует меня.
Может, случится?..
……….………— Что?
……………………….— Получится искупить…
— Да ты, дружок, погляжу, стремишься жизнь изменять!
Я сам тебя поцелую, ты уж, дружок, прости.
...Снова — огонь в глаза, запах горящих тел,
И… тишина. И холодно стало вмиг.
Мальчик стоит и рыдает — нет никого на кресте,
А под горой — город кишит людьми…

— Ты меня обманул? — мальчик посмотрел на стоящего рядом мужчину. — Не было никаких взрывов и клубов дыма, это из тумана всходило солнце. Ты хотел казаться могущественным и всё придумал, да? А я и поверил.
— Да, придумал. Всё в мире кем-то придумано, вот и я попробовал.
Мальчик потрогал крест.
— Он... настоящий?.. Много же ты потрудился, чтобы обмануть меня. Но почему на кресте никого нет?
— In idem flumen bis ingredi non potes. Dominus conatus est prius, conatus sum nunc. — ответил высокий незнакомец и весело рассмеялся.
«Ишь ты как, на латыни! Прямо как Пилат!» — подумал мальчик.
«Ну что ты, Я гораздо профессиональнее Пилата» — подумал в ответ незнакомец...