(Китай, Пекин)

Детей уже прилично разморило на жаре. Все билеты на аттракционы они прокатали. Федька после американских горок шёл с зеленоватым оттенком лица. Дашка всё больше отсиживалась в тени, слушая мяукающую речь переводчика. В неё уже не вмещались никакие аттракционы. И так казалось, что земля – это небо! Остальные бегали на разные игровые поля и пытались доигрывать на бегу.

— Смотри, оранжевая рыба!
— Где?

Даша наклонила голову вниз, грудью опираясь на перила деревянного моста, соединяющего разные берега небольшого озера, и её белая панама, сделав полукруг, упала беззвучно в воду. Панама какое-то время ещё маячила перед округлившимися глазами хозяйки, но, пропитавшись водой, погрузилась в самую чёрную глубину. Две белёсые косицы Даши так и повисли от осознания неминуемого наказания.

— Федька, ты чо наделал? Чо я теперь маме скажу?
— Скажи, что тебе надо панамку гвоздиком к голове прибивать!
— Смешно, да? Вторая панама исчезла за два дня. И всё из-за тебя! — Даша вспыхнула.

Тётя Тома заметила спорщиков.

— По какому вопросу опять спорите?
— Дашка панаму утопила. Влетит ей сегодня!

Тётя Тома руководила экскурсионным маршрутом для пяти разновозрастных детей. Сегодня её очередь развлекать ребятишек, пока их мамы работают. В загородный парк аттракционов добрались на машине. Водитель, он же переводчик. Разговаривает по-русски неплохо. Учится в университете, а практикуется на приезжих. И ему хорошо, и им с переводчиком сподручнее. Есть, как говорится, нюансы в каждом деле, и в путешествиях тоже. При входе в парк он перевёл инструкцию, расположенную на стенде, и помог купить всем нам разные пакеты развлечений, которые входили в стоимость входного билета.

Тётя Тома заговорилась с переводчиком и пропустила всю сцену с утопленной панамой. Главное для неё было, что все дети на месте. Она снова мысленно пересчитала их по макушкам.

— Даша, хватит уже! Вытирай слёзы, а то затопим аквапарк к чёртовой бабушке! Я поговорю с твоей мамой.

Чёртову бабушку Даша представляла плохо, но затопить аквапарк точно не хотела. Она ещё пару раз хлюпнула курносым носом и успокоилась. Впереди был вход в аквапарк. Именно к нему они и направлялись. Федька, заметив вход, побежал впереди всех. Казалось, у него ноги не касались земли. Белая голова непоседы мелькала, словно теннисный мячик на столе. Даша плелась за взрослыми. Мама ей наказала строго-настрого, чтобы от взрослых ни на шаг не отходить. Потеряться в чужой стране легче лёгкого, а найтись почти невозможно!

Тётя Тома продолжала мирно беседовать с переводчиком. Он расхохотался, когда тётя Тома выдала:

— А я думала, что СССР – лучшая страна на Земле!

Такого искреннего смеха мы ещё не слышали от него. Раньше он показывал себя с какой-то совсем другой стороны: скромный, учтивый… Но вот так смеяться… Дашу это поразило! Тётя Тома смутилась: «Что смешного-то?».
Оказалось, что наш переводчик считал свою страну самой лучшей на Земле. И это действительно смешно! Но не может же быть две лучших страны! Тётя Тома уступила. Даша подумала: из приличия, наверное, всё же мы были гостями этой «лучшей» страны.

В аквапарк продавались отдельные билеты, и переводчик предпочёл подождать нас на выходе. Аквапарк оказался настолько огромным, что не представлялось возможным обойти всё за день. Федька тут же полез на самую высокую горку. С неё то и дело выкатывались по жёлобу овальные резиновые лодки с пассажирами. Высота! Дух захватывало! Федька отстоял огромную очередь, и через полчаса его выпроводили. Он не прошёл по росту. Дашка внутри смеялась над ним: Хвастун!
Потом ребятне понравился бассейн с волнами. Воды по колено! Подсветка снизу создавала всевозможные ирреальные картины дна. Купайся – не хочу! Но тут пошла волна. Одна, вторая выше… и в этот момент все потеряли из виду Федьку. Тётя Тома бегала по краю бассейна и голосила: Фе-едя, Фе-едя… Предупреждала же Федькина мама, что не умеет он плавать… Тётю Тому жалко. У неё текут слёзы… Остальные озираются: одни чёрные головы и ни одной белой! Вдруг Тётю Тому кто-то дёрнул за низ платья. Из бассейна на неё смотрела китаянка. Она быстрым движением руки показала направление. Мы все посмотрели туда. Федька сидел верхом на золотой скульптуре в центре бассейна, нисколько не выделяясь на ней. Золотой мальчик!

— Ах ты, паразит! Я же чуть горло не сорвала! Ты как там очутился?
— Волны… Страшно, — Федька улыбается и не понятно, говорит он правду или врёт опять.
— Всё! С этой минуты все ходят, держась за руки. Если кто-то оторвётся и нырнёт в воду без разрешения, я сразу прекращу эту прогулку. Мне Федьки хватило!

— У-ууу!, — загудели все, как паровозы.
— Без всяких «у». Я за вас отвечаю головой.

Гуськом дети дошли до средних горок и тут оторвались по полной. Тётя Тома смеялась и фотографировала подопечных.
Дети кувыркались в воде до посинения, фыркали носами и были счастливы на все сто! Однако и они устали. И тут Тётя Тома спохватилась: переводчик-то ждёт! Быстро-быстро переоделись в раздевалках и погребли гурьбой на выход.
Переводчик ждал! Он доставил нас в отель, как обещал, к ужину.

На завтра предстояла дневная экскурсия. Снова на открытом пространстве. Детей должны повезти в парк Мира. Поэтому с самого утра Даша с мамой зашли в ближайший магазин, чтобы купить очередную панаму.
На эту соломенную шляпку их взгляды упали одновременно. Шляпка была натуральной, дышащей, мягкой и лёгкой. Сбоку на тулье примостились прямо таки ВанГоговские подсолнухи. Шляпка была с белыми лентами!

— Берём?
— Берём! — Даша сияла.

В этот день Федька не отходил от Даши. Им было по десять лет.
А через пятнадцать лет он разыщет девочку в соломенной шляпке. Они встретятся в Москве. Но это будет уже другая история.
А шляпка и сейчас пылится где-то у Дашиной мамы на антресолях.