​ ​ ​ "Заработать на ангельские крылышки? Ну что ж, попробуем". - прошептал он побелевшими губами и с опаской взглянул на крутой склон горы, уходящий далеко вниз.
​ ​ ​ ​ Череда безуспешных попыток покорить эту чёртову вершину сводила его с ума,​ провоцируя предательскую слабость в коленях и предчувствие очередной неудачи.
​ ​ ​ ​ ​ Сердце лыжника на какие-то доли секунды будто захлебнулось, побеждённое волной нарастающей тревоги. Стылый пот выступил на покатом лбу, и противная мелкая дрожь затрепетала по телу.
​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Мужчина судорожно глотнул колкий воздух и несколько раз ударил себя кулаком в грудь, пытаясь вернуть самообладание и настроиться на выполнение задуманного. По его груди, наконец, разлилось тепло и сердечные удары стали частыми и горячими.
​ ​ ​ ​ ​ "Сейчас или никогда" – решился он и с упрямой силой оттолкнулся от равнодушного склона палками. Лыжи легко заскользили вниз.
​ ​ ​ ​ ​ Смазанные образы стремительно замелькали в его разгоряченном мозгу. Ноги предательски подгибались, но тело удивительным образом лавировало и, казалось, парило в воздухе.
​ ​ ​ ​ ​ Всё смешалось в одну жгучую массу ощущений. Это был он, но вместе с тем кто-то другой, наблюдающий сверху.
​ ​ ​ ​ ​ Вспышки солнца на причудливых узорах снежной трассы казались ему серебряными молниями. Внезапно боль и страх отступили. Он на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь полётом. Движение вызвало незнакомое ощущение единства с природой, удивительной силы и невесомости тела, какой-то дремучей, первобытной свободы. Это было именно то, что ему так не хватало.
"Уже финиш. Только бы не упасть. Не упасть. Удержаться любой ценой".
​ ​ ​ Толчок. Еще один. Преодоление небольших бугорков, похожих на трамплины, было для него сродни боксерским ударам по открытым ранам. Боль на мгновение вгрызлась в суставы. Он застонал.
​ ​ ​ ​ Тело неуклюже выгнулось и застыло, словно каменное. Дыхание перехватило.
​ ​ ​ ​ ​ С трудом пересиливая себя, он всё же сохранил равновесие и не упал. Быстрые лыжи вынесли его к пологому подножию горы. Мужчина остановился и тяжело опёрся на палки. Затем криво улыбнулся, пробормотав что-то нечленораздельное, и повалился лицом в холодный снег.
​ ​ ​ ​ ​ К нему со всех ног неслась девушка. Его любимая. Что-то крича и подпрыгивая на ходу от радости.
​ ​ ​ ​ ​ Она подбежала и осторожно перевернула его лицом вверх, покрывая поцелуями лоб и щёки. Затормошила, смеясь. Он молчал, не отвечая на её поцелуи и толчки, без сил и эмоций. Словно тряпичная кукла в руках кукловода.
‐ ТЫ ХОТЬ САМ-ТО ПОНИМАЕШЬ, КАКОЙ МОЛОДЕЦ? - прошептала она, приблизив горячие губы к его уху.
​ ​ ​ ​ Мужчина кивнул и криво улыбнулся. Затем с усилием сел, слегка заваливаясь на бок, и начал стаскивать лыжи. Одна, вторая. Руки его дрожали от слабости.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Он по очереди отцепил протезы с ног. Растёр до боли ноющие, почти раскалённые суставы выше колена и смахнул пот с кровавым окрасом. Розоватые капельки упали на снег и тут же застыли.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Девушка вскрикнула и зажала рот рукой, испуганно глядя на него глазами раненой птицы.
​ ​ ​ ​ ​ ​ Он усмехнулся: - Ааа. Пешком дойду​ ​...