- Я знал тебя еще маленькой, Надя, - сказал Дед Мороз и протянул мне подарок.
Я взяла конфеты и почувствовала, что губы сами растягиваются в блаженную улыбку. Где-то рядом были слезы, я даже смахнула одну. Ощущение покоя охватило меня. Как будто мама снова была рядом. Последнее письмо Деду Морозу написала в пятом классе, а сюрпризы под елкой появлялись, пока мама была жива. Даже когда она почти не выходила из дома. Даже когда с трудом вставала с постели. Уже взрослая, утром первого января я бежала к елке – и находила сладкий подарок.
Этот Новый год был первым без мамы. Елка стояла, наряженная игрушками из моего детства, но сказка закончилась. Дома было тихо. Никто не шаркал тапками. Не постукивал чайной ложкой о чашку. После маминой смерти мне долго слышалось ее покашливанье. Распахивала дверь в ее комнату, просила:
- Не приходи больше.
Сестра привезла мне котенка. Я вела с Мурзиком бесконечные разговоры, и спал он со мной на одной подушке. Все как будто налаживалось. И только отсутствие гостинца под елкой выбило меня из колеи. Я позвонила сестре и попросила:
- Ты бы мне хоть кулек подарила!
- Какой кулек?
- Конфеты! Новый год ведь.

Я завороженно следила за хороводом детей на новогоднем утреннике. Мишки, белки, пираты, принцессы… Крошечная племянница скакала Зайчиком.
Потом сестра подвела меня к Деду Морозу, и он сказал:
- Надя, я помню тебя маленькой.
Кто-то рядом кашлянул и отошел: чуть слышно прошаркали тапки. У меня перехватило дыхание и выступили слезы. А потом стало легко-легко…
- Хочешь конфету? – спросила я племянницу.
Она протянула мне точно такую же, и мы засмеялись.

8 января 2023г.