Николай вышел из автобуса и направился к дому. Настроение – «ни к чёрту!» Замечания начальника по готовому проекту относились, скорей, к обычным мелким придиркам, нежели к серьёзной критике и необходимости вносить существенные изменения в работу, проделанную всем коллективом отдела.
«Надо бы научиться воспринимать всё более-менее спокойно и не переживать по каждому пустяшному поводу», – думал расстроенный Николай, переступая через лужу, в которой одиноко плавал чей-то, оставленный под дождём мячик.

Выходя из лифта, он мгновенно почувствовал острое чувство голода, Запах чего-то запеченного с приправами распространялся вокруг.
Зинаида подула на пораненный палец, и сунула его под проточную воду. Алое пятно крови показалось и мгновенно смылось ледяной водой. «Каждый раз уговариваю, прошу его поточить ножи…. а когда, наконец, поточит – обязательно порежусь!» – сокрушалась Зинаида, наворачивая на палец «куколку» из пластыря.

– Ох, и вкуснятиной у тебя пахнет, аж голова кружится! И что там у нас сегодня на ужин? – снимая куртку, спросил Николай, чувствуя, как понемногу меняется настроение. Он прошёл в ванную, помыл руки, посмотрел в зеркало на мрачное уставшее лицо…
– Зин, так чем будешь кормить-то, что на ужин? – не получив ответа, громко переспросил голодный супруг.
Он вытер руки и проследовал на кухню. Зинаида стояла у плиты и смеялась, прикладывая кончик полотенца ко рту…

– Нет, ну ничего себе, я, можно сказать, с голоду помираю, а ты хохочешь, непонятно чего…Вот уж, поистине, сытый голодного не разумеет.
Зинаида продолжала смеяться, не в силах объяснить причину своего веселья.
– Да я ж тебе уже в который раз повторяю: «курица, курица, на ужин!»
– Ну ты даёшь! А в чём прикол-то, чего смешного? Курица это хорошо, прямо здорово, можно сказать, но и что с того? Чего ржать-то?

Зинаида, наконец, немного успокоилась, поставила тарелки, разложила ароматные румяные куски курицы и жареный картофель…придвинула поближе салатник с капустой и сладким перцем, маринованные грибочки…
– Да я просто анекдот вспомнила в тему… Неужто тебе не рассказывала?
Николай уже вовсю орудовал вилкой.
– А что за анекдот? Рассказывай, не томи.

– Ну, слушай. Как-то раз муж обратил внимание, что его супружница стала плохо слышать… Очень уж он озаботился этим фактом и всё думал, как же проверить её слух? Решил посоветоваться с врачом-специалистом. Пришёл в кабинет к отоларингологу и изложил свою просьбу. Тот рассказывает, что нужно сделать следующее: отойти на десять метров от супруги и задать какой-то вопрос… Если сразу ответит, то слух у неё отличный, если промолчит, то нужно подойти ближе на пару метров и повторить вопрос и так далее… если уж с расстояния двух метров не ответит, то – плохи дела…

– Зин, так в чём соль-то? Когда смеяться? – поторапливал супругу Николай, подкладывая себе на добавку ещё кусочек.

– Да подожди ты, слушай дальше. Ну вот… Муж пришёл домой и, недолго думая, решил провести эксперимент. Отошёл подальше и спрашивает довольно громким голосом: «А что у нас сегодня на ужин, дорогая?» В ответ – тишина. Тогда он подошёл ближе и повторил вопрос. Опять тишина. Так вопрос повисал в воздухе без ответа раз пять. Наконец, он почти вплотную приблизился, переспросил и тут жена ему отвечает: «Я уж тебе пять раз сказала: «Курица!»…
Николай прыснул, захохотал… поперхнувшись, закашлялся; глядя на хихикающую жену ещё долго смеялся, – никак не мог успокоиться, удивляясь, насколько похожа ситуация, рассказанная в анекдоте. Зинаида тоже смеялась до слёз, вытирала глаза салфеткой, стучала по спине Николая и оба, глядя друг на друга, заражались ещё большим смехом…

Зинаида домывала посуду, когда почувствовала, как Николай положил руку на талию и прошептал в самое ухо:
– Зинуль, ну ты скоро? Отдыхать пора…
– Да скоро, скоро… не бойся, слышу, уж что-что, а слух у меня хороший…