Не знаю, почему именно сейчас мне вспомнилось то лето. Может быть, потому что хочу вернуться туда, в те далёкие годы, когда всё ещё было впереди и казалось, что осталось совсем чуть-чуть подрасти – и обязательно встретишь своё счастье. Наверное, все в юности мечтают о настоящем счастье, о большой и крепкой любви, о том, что судьба непременно улыбнётся именно тебе.

Но история не об этом. История о том времени, когда...

Окончен девятый класс – уже старший, но свободный от каких-либо экзаменов и забот. И мы с подругой поехали на недельку к её родственникам в марийку. Всё было там непривычно для меня, городской девочки. Частный дом с большим огородом – первый частный дом, в котором мне довелось пожить несколько дней. Спали мы в отдельном помещении на... печке (?). Сейчас уже не помню, но забирались мы с подружкой куда-то высоко, а потом задёргивали занавеску.

Прогулки по посёлку тоже были для меня в новинку. Но больше всего мне запомнился мой страх перед овцами. Да-да, перед обыкновенными овцами! Пошли мы с подружкой навестить других её родственников. А когда выходили из ворот, к ним во двор загоняли стадо овец. Не такое большое стадо, как можно подумать, услышав это слово. И овцы как овцы: бегут себе знакомой дорогой, никого не трогают, ни на кого не смотрят, им никакого дела не было до меня и моей подруги. Чего же я тогда так испугалась? Да вот этих самых, быстро бегущих, не глядя себе под ноги, овец и испугалась! Дело в том, что мы с подружкой ходили в сланцах, пальцы в которых полностью открыты, одна только резинка между большим и указательным пальцами держала подошву. И вот стою я в сланцах на мощёном камнями дворе, а в него вбегает, цокая по камням крепкими копытами, несчётное количество (я, правда, их не считала, но мне показалось, что очень много!) овец. И на меня накатывает не просто страх – а настоящий ужас! Если какая-нибудь «милая овечка» случайно пробежит по моей голой ступне, от костей мало что останется. Обошлось. Кто-то, возможно, посмеётся над моим страхом. Но как не бояться, оказавшись в подобной ситуации? Я и овец-то тогда впервые так близко увидела, да ещё, как говорится, несущихся на всех парах, уверенно, с характерным цоканьем, опускающих свои мощные копыта в нескольких сантиметрах от моей голой ноги.

Были в нашем отдыхе и смешные случаи. Выходим как-то в огород за клубникой и видим: на полной скорости скачет между грядок крольчонок, а за ним такого же размера и почти такого же серого цвета котёнок Васька. Оказалось, у соседей крольчонок из клетки сбежал, а Васька его ловил. Охотник!!!

Кроликов там держали, наверное, в каждом доме. Кто-то пуховых – ради пуха, кто-то шкурных – ради шкурок и мяса. Наша хозяйка держала пуховых. И как раз на наш приезд пришло время их ощипывать. Нам с подружкой доверили помогать в этом непривычном для нас деле. Зря! Не знаю, кто больше испугался – я или молодая, такая же неопытная в деле ощипывания крольчиха – но она от страха помочилась на моё красное в цветочек платье, а я так и не смогла её ощипать полностью. Но до сих пор помню сам процесс и ощущение тёплой мягкой кроликовой кожицы с новым, едва-едва пробивающимся под слоем старого густого пуха, пушком. А носки и шарфы из кроличьего пуха, говорят, очень тёплые получаются.

А самое интересное, что овец, кроликов, котёнка Ваську я до сих пор хорошо помню, помню, что купила в местном магазине книжку рассказов О'Генри, а двух мальчиков, наших ровесников, с которыми мы тогда общались, гуляли, ходили купались на Волгу, почти не запомнила.

Может быть, потому что мне нужно было ещё совсем чуть-чуть подрасти?..

*из серии "Автобиографическое"

2024 г.