В чёрные времена человеку необходима собака. Давным-давно, когда я была глупа и часто плакала, у меня были овчарки, Дельта и Анти.

Помню, мне всё время снились кошмары. Верные собаки, совсем уже дряхлые, ночью ковыляли до моей спальни, цокая старческими когтями по паркету.

Вообще-то заходить в комнаты овчаркам было запрещено. Днём они запрет не нарушали, но по ночам, учуяв мои плохие сны, внаглую являлись в спальню и начинали будить меня, тычась в лицо жёсткими дурнопахнущими мордами; слизывали с лица слёзы.

Анти вскакивала на постель, более старая и немощная Дельта просто плюхалась на пол и начинала шумно чесаться. Нервничала.

Я просыпалась, обнимала их и плакала уже от того, что совсем скоро и они покинут меня.

Дельта умерла весной, в апреле. Когда-то невероятно активная, несколько месяцев она лежала, не вставая. В последний день я вынесла её на улицу и положила на молодую траву.

– Давай поиграем, как раньше, – сказала я и поднесла палочку к седому собачьему носу.

– Давай, если тебе так будет легче, – ответила Дельта. Взяла палочку стершимися зубами и попробовала её пожевать.

Анти ушла только тогда, когда я ей разрешила. Несколько раз она начинала умирать, но я, истерично рыдая, умоляла её не бросать меня. Старушка кряхтела, открывала глаза и возвращалась к жизни. Каждую ночь она по-прежнему несла свою вахту у моей кровати и не разрешала мне видеть плохие сны.

Когда же ушла за радугу и младшая собака, я перестала видеть кошмары. Теперь каждую ночь я гуляю в сновидениях с моими овчарками.

Иногда, гладя седые морды, начинаю считать и спрашиваю Дельту: "Погоди, да тебе ведь уже тридцать лет? И ты жива?!
Прошу, никогда не бросайте меня, мои родные!"

И собаки отвечают: "Мы с тобой навсегда".

А вы говорите: "Зачем тебе эта грязь и проблемы?"

С кем вы будете гулять за радугой, когда все остальные вас покинут? В чёрные времена человеку без собаки – никак.