Любовь Ивановна закрыла дверь перед носом Мурки, объяснив предварительно:
- Умру во сне, еще нос мне отъешь!
Кошка подняла на хозяйку недоуменный взгляд, но от двери не отошла. Любовь Ивановна послушала жалобное мяуканье, прикрикнула:
- Не хулигань!
Кошка замолчала. Понятливая. Старуха лежала без сна, мысли крутились серенькие, скучные. Завтра нужно сходить в магазин. Дочь прислала деньги, сказала: «Купи себе фрукты, лучше бананы, они поднимают гемоглобин». Бананы Любовь Ивановна не любила, но дочь слушалась. Ела по полбанана, как лекарство.
Старуха повернулась на другой бок и вдруг почувствовала, как кто-то мягко прыгнул на постель, заурчал, легко массируя коготками подушку. Мурка! Вошла все-таки, шельма! Однако дверь была закрыта…
- Как ты здесь оказалась? – спросила Любовь Ивановна, не раскрывая рта.
Подумать только, они с Муркой так сроднились, что могли обмениваться мыслями. Мурка внимательно посмотрела на хозяйку и ушла в ночь. Прямо сквозь закрытое окно.
Любовь Ивановна шагнула вслед за кошкой – и ощутила восхитительную легкость в теле. – Кажется, я лечу! – удивилась она. Оглянулась на дом, увидела в соседнем со своим окне изумленное лицо Антонины Федоровны. Они порой вместе прогуливались перед сном, а теперь вот поди ж ты, Любовь Ивановна летит, а соседка смотрит ей вслед… Между тем, Мурка остановилась, дожидаясь хозяйку. Буквально – встала над крышами. Если бы кому-нибудь вздумалось задрать голову и полюбоваться кошкой и старухой среди звездного неба… Любови Ивановне почему-то вспомнилась Муренка из «Серебряного копытца». Любимая книжка детства, дедушка ей читал. Как знать, может быть, это Муренка и есть. Куда ты меня ведешь, милая? Не надо мне самоцветных каменьев! У меня все есть. На хлеб хватает. На бананы дочь пришлет. А вот за небо – спасибо!
Мурка вдруг стала расти – и превратилась в дедушку Любови Ивановны.
- Зачем ты забрала мой цветочек, Любушка? – спросил дедушка.
- Поиграть хотела, я верну, - заплакала Любушка. Любовь Ивановна вспомнила, как будучи маленькой девочкой, взяла понравившийся ей искусственный цветок с могилы дедушки.
- Обязательно верни, это был мой любимый цветок, - грустно сказал дедушка.
Любушка протянула цветок, он взял и ушел, не оглядываясь.
- Ничего не забирай с кладбища, - сказала мама Любушке, когда увидела цветок среди игрушек. – Дедушка может обидеться.
- Наконец-то вернула, - вздохнула Любовь Ивановна. – Спасибо, Мурка.
Она любила дедушку и не хотела его обижать.
Кошка кивнула и снова легко заскользила в ночи.
- Смотри-ка, светает, - удивилась старушка. – Просыпаться пора.
- Любушка, вставай! – услышала она голос воспитательницы. – Когда все спят, ты балуешься. А теперь нате вам пожалуйста – разоспалась!
- Подумать только, как откатилось времечко! – ахнула Любовь Ивановна. Хотела было встать, но тут ее качнуло назад.
Сончас только начался, и они с Вовкой с удовольствием мечтали, как будут кататься на облаке, которое проплывало над окном их группы. Окно как раз приоткрыто…
- Ну что же ты медлишь? Поехали! – вскочила Любушка. Перекинула ноги через подоконник – влезла на облако. Мягкое-то какое! Как снег! И совсем не холодно! Любушка улеглась. Над ней тоже плыли облака. Догоняли друг друга, соединялись в причудливые фигуры. Заяц. Собака… Кошка… Да это же Мурка!
- Мурка! – позвала Любушка. И услышала тихое с присвистом сопенье под ухом.
- Как ты здесь оказалась? – изумилась Любовь Ивановна. – Неужели дверь научилась открывать?
Старуха встала. Кошка тут же спрыгнула с кровати. Вскочила на подоконник. Любовь Ивановна замерла на мгновение, подошла, отдернула штору.
- Утро уже, - облегченно вздохнула старуха. – В магазин нужно сходить. А вечером прогуляться с Антониной Федоровной.
Любовь Ивановна снова замерла перед затворенной дверью комнаты. Оглянулась на кошку, их взгляды встретились.
- Было или не было? – подумала Любовь Ивановна, взялась за ручку двери…
На улице подняла голову, посмотрела на небо. Как раз над ней пролетала старуха. Любовь Ивановна вгляделась. Не может быть! Антонина Федоровна! Среди бела дня! Любовь Ивановна помахала подруге рукой и хотела было свернуть к магазину, потом передумала. Разбежалась – и полетела…