В дремучем лесу, где солнечные лучи ярко освещали кроны деревьев и, рассыпаясь по ветвям, лишь полосами и пятнами достигали земли, а ночью тени сосен качались под звёздами, стоял старый деревянный Барак. Покосившийся, с облупленной краской, он был подобен усталому страннику, присевшему отдохнуть на краю поляны.

Но Барак был добрый, и в нём обитали разные существа: Мыши, шуршащие в углах, Паук, ткущий под крышей серебристую паутину, наполненную снами; и старая Сова, ворчащая с чердака на всех подряд, мудрая, но вечно недовольная. Но самым загадочным жильцом был Ветер – лёгкий, словно смех ребёнка, шустрый, весёлый, он гулял по комнатам, скрипел ставнями и пел старые-престарые песни, которые приносил из леса.

Но однажды хмурым утром, когда солнце спряталось за серыми тучами, Ветер исчез. Барак проснулся в тишине – ни шороха, ни свиста, лишь холодная пустота. Мыши высунули дрожащие носики из нор, Паук спустился по своей нити, а Сова нахохлилась и молвила печально:

– Ветер украден! Без него лес утратит дыхание и зачахнет, а наш дом станет лишь грудой досок.

И вот маленькие жители Барака, сердца которых были велики, решили вернуть своего друга. К ним присоединились жители леса – хитрая Лиса, Большой бурый Медведь и маленький, но храбрый Ежик. Ведь без Ветра всем стало плохо.

Первой отправилась на поиски Лиса Она обежала лес, расспрашивая зверей и птиц, но никто не видел Ветра. Тогда Медведь, тяжёлый и добродушный, побрёл к реке, думая, что Ветер, быть может, укатился в её воды. Но река лишь молчала, качая камыши. И вот маленький Ёжик, который жил под крыльцом, и был меньше всех, топнул лапкой и сказал:

– Я найду Ветер!

Медведь покачал косматой головой:

– Мы знаем, что Ёжик очень смелый. Он может сразиться даже со змеёй! Но он такой маленький! Сможет ли преодолеть дальнюю дорогу?

Но Ёжик лишь упрямо свернулся клубочком, и настоял на своём намерении.

Паук сплёл ему фонарик из светящихся нитей, мерцающих, как звёзды в ночи, и Ёжик отправился в путь. Долго он пробирался сквозь заросли, то утопая в мягком ковре мха, то проваливаясь в хрустящем валежнике. Он переплывал ручьи и останавливался лишь затем, чтобы почистить иголки и подкрепиться ягодами и фруктами или поймать зазевавшегося комара.

Когда Ежику удалось выбраться из самой чащи леса, он нашёл пещеру, чёрную, как ночь без луны. а в ней – огромного Горного Тролля, храпевшего так, что камни дрожали.

– Какой у него огромный нос! – подумал храбрый Ёжик. – Потому он так громко храпит, громче ветра. Но я знаю, чем его испугать! Он ведь боится превратиться в камень!

Вскоре Ёжик услышал жалобные звуки, похожие на плач и отдающие гулким эхом. Рядом лежал Ветер, завёрнутый в мешок, и тихо поскуливал. Тролль, оказывается, поймал его, чтобы тот не мешал спать своим свистом.

Ёжик не растерялся. Он хоть и дрожал, как лист на осеннем дереве, но подкрался к Троллю. Он уколол его пятку своей острой иголкой и крикнул звонким голоском:

– Отдай Ветер, или свет моего фонаря превратит тебя в камень! Отдай Ветер, иначе я тебя укушу!

Тролль вскочил, заревел, но, увидев фонарик в лапах Ёжика, испугался света и убежал, бросив мешок. Ёжик развязал его, и Ветер вырвался на волю, радостно закружившись вокруг.

Когда они вернулись, деревянный Барак ожил: ставни захлопали, крыша заскрипела, а Сова даже улыбнулась – такое бывало один раз в сто лет. Ветер пообещал больше не шуметь слишком громко, а Ёжику подарил маленький Вихрь, чтобы тот мог кататься по лесу, как на колесе.

И с той поры в деревянном Бараке царила гармония. Мыши пели свои тоненькие песенки, Паук ткал узоры, подобные мечтам, а Ветер шептал свои истории так нежно, что даже Сова слушала, не ворча. А маленький Ёжик стал лесным героем – все жители леса узнали о его храбрости, ведь он вернул лесу дыхание.