Приземлились, наконец. Точнее, благополучно прошли телепортал. Где только ни рыскали, ни искали, с какими монстрами ни встречались, а планеты с нужными параметрами не находилось. Находящуюся далеко от нас Землю отыскали, когда самовозобновляемые ресурсы перестали генерироваться. Иссякли запасы элемента, который в космосе можно найти лишь на планетах с особой атмосферой.

Перемещался наш корабль от портала к порталу, приготовились уже к худшему – уничтожению. Тут подходящая планета и предстала перед глазами. Воздух, вода, притяжение, пробы земли – всё устроило. Космопортов у землян нет. Пришлось спуститься на трёхместной разведочной шлюпке, огромный корабль остался невидимым под защитой портала.

Наше появление не осталось незамеченным. Я и два помощника высадились, а вокруг уже стояли военные, судя по выправке и экипировке. Мы только улыбнулись. Я один способен лучом из небольшого устройства размером с их шариковую ручку, как волшебной палочкой всё вокруг в пустыню превратить. Ладно, мы не варвары, решили не спешить, осмотреться, да и связь телепатическая с кораблём не прерывается.

Идём навстречу выдвинувшейся из кучи военных делегации. Кнопку на шее нажал, речь начал понимать, с другой стороны – готов говорить. Ещё при подлёте кнопку надо лбом включил, чтобы информацию о местности получить. В нескольких шагах от военных остановились. Честь отдали. У тех глаза чуть из орбит не вылезают. По виду эти антропоиды отсталые космические расы напомнили. Я на точку под носом нажал, чтобы их эмоции правильно считать, и понял, что земляне от ужаса и восторга в себя приходить начали. Чёрные машины подъехали: планетарные шишки пожаловали. Руку главный представитель протянул. Да не тут-то было! Вокруг нас прозрачные непроницаемые поля задействованы. Хотя приборы и показывают, что хозяева не выказывают внутренней агрессии, осторожность нам не помешает.

Аборигены гостеприимными оказались. Повезли торжественно в международный центр объединённой Земли. Презентации четырёхмерные в огромных залах на широченных столах вертятся. Любопытно, конечно, но, подлетая к планете, мы её уже всю вдоль и поперёк изучили. Так что мало нового. Планетка так себе оказалась. Допотопная. Передали через телепорты на корабль информацию. Пускай анимации в кают-компании для развлечения смотрят.

Единственно, заинтриговало: у землян особи тоже делятся на два типа. Правда, нас давно размножение не интересует. Искусственным путём гибко регулируем численность и возраст населения, по сложной схеме и по заслугам перед обществом. В процессе эволюции образовались и промежуточные типы, но в космос таких не берут из-за непредсказуемости сбоев в системах. Поэтому на нашем корабле только два типа представителей: мужчины и женщины. Кроме некоторых различий в геометрии тел и физиологии, объёме и разной мышечной силе – никакой разницы.

Антропоидные реликтовые расы – чрезвычайная редкость в космосе. Такие планеты приказано оставлять в девственном виде. Ничего не уничтожать, не забирать с собой. Свои технологии не передавать, чтобы резким скачком прогресса не привести к непоправимому. В виде исключения разрешается взять для коллекции какой-нибудь пустяк, от исчезновения которого на планете ничего не изменится. Тот элемент, который мы должны были забрать, относился к этой категории. С помощью сканирования мы уже знали, где он находится, но невежливо было забрать его и сразу возвращаться. За элементом с корабля сразу же были посланы летучие роботы-невидимки. Мы же втроём задерживались для отвода глаз. Попросили познакомить с земными фауной и флорой, наукой и искусствами.

На этой планете кино тоже оказалось важнейшим из искусств, поэтому попросили показать киностудию. Поднялись на вертолётах на кинематографический Олимп. Повели нас гордо в павильон, где кино о звёздных войнах снималось. Смешны до колик их представления о космической действительности оказались. Пришлось на животе кнопку нажать, чтобы физиологию в норму привести.

В соседнем павильоне комедию снимали. И тут мне не до смеха стало. Актёр – вылитый я, только без кнопок на лице и голове. Вокруг актёра семь особей женского пола крутились в белых платьях и с кружевами на головах (эти покрывала фатой назывались). Тут все, даже мои помощники, внимание на сходство обратили. Девицы эти, вовсе, актёра оставили и ко мне с любезностями полезли.

Надо сказать, что есть на наших телах кнопка, о предназначении которой точно не было известно. Устаревшая гарнитура, но на всякий случай, при первичной сборке, то есть искусственном рождении, монтируют всем. И вот эта кнопка, чувствую, аварийные сигналы подавать стала. Я её нечаянно рукой задел, она и заработала. А мир как-то преобразился вокруг. Бабочки запорхали, ароматы разлились в воздухе, запахи любопытно на мозг действовать начали.

Характер у меня исследовательский. Надо, думаю, до конца тут всё разведать. А здесь и режиссёр в раж впал, захотелось ему снимок со мной сделать. Глянул я на пещерную аппаратуру, но не стал туземцам в милом пустяке отказывать. Мы всё равно каждую секунду пребывания здесь сканируем на 360° во всех плоскостях и корабельному мозгу передаём.

Переоделся в костюм, пышную бутоньерку в петлицу вставил, по просьбе гримёров припудрил кнопки на лице и усами закрыл, фуражку набок надел, чтобы на лбу кнопку прикрыть. Вокруг девушки сели, близко-близко к себе их подпустил, защитное поле временно погасив. За что тут же и поплатился. Чуть мозг не размозжила ультразвуком труба иерихонская из командного отсека: "Возвращаться немедленно на корабль!" Полароидный снимок еле успел подхватить. Взял себе из любви к искусству.

Долетели вмиг до шлюпки на энергетических подушках, включающихся кнопками под коленными чашечками. Пока до корабля добирались, на нём время для планеты останавливали и вспять поворачивали вплоть до момента выхода шлюпки из портала.

На корабле мне пришлось командиру объяснительную писать о проступке, чуть в карцер не загремел. Пронесло, только строгий выговор с занесением получил. Вернувшись к себе, фотокарточку рядом с иллюминатором прикрепил: я в окружении семи девушек в белых кружевных накидках.

Вскоре раздался стук в дверь. Это один из летавших со мной помощников (женского типа) пришёл попросить помочь разобраться с диковинной игрой: деревянной 64-клеточной доской с фигурами. Помощник прихватил её для корабельной коллекции.

Взглянул я как-то по-новому на... сослуживицу. Фигурка-то у неё на песочные часы показалась похожей... И сел разбираться с игрой. Да, всё-таки шахматы – не совсем женское дело.

февраль 2021