(памяти тёти Вали Ивановой, двоюродной сестры моего папы)

После войны Валя была типичным заморышем, маленького роста и такая худая, что “заметна была только в профиль”, старший брат Мишка стеснялся ее в свою компанию приводить: мол, “скажут – куда с малолеткой?” Моя мама всегда считала, что у её мужа есть "маленькая сестренка Валька” и была несказанно удивлена, выяснив, что они с этой "маленькой Валькой" практически ровесницы. Когда Валя собралась поступать в техникум и оказалось, что на выбранную ею специальность принимают до 16 лет, а ей было уже 17, она придумала такую штуку: сказала, что потеряла документы, и пошла на медкомиссию, чтоб врачи определили ее возраст – вдруг сойдет за шестнадцатилетнюю? После детального медосмотра ей выдали справку, что по всем физическим параметрам ей… четырнадцать! В общем, вы уже поняли, что и в 20 она тоже выглядела не очень солидно.

Итак, окончив техникум, приехала Валя по распределению в Севастополь (тогда – "закрытый" город, даже в гости приехать можно было лишь "по вызову" какого-нибудь севастопольца). А мама ее оставалась в карельской Сегеже, гиблом месте, где в качестве "градообразующего предприятия" был Сегежлаг – лагерь для врагов народа – и практически ничего больше... И вот пришла Валя к "большому начальнику" хлопотать за маму, чтоб "вызвать" ее к себе. Заготовила заранее трогательную речь про "мать-старушку", произнесла ее очень убедительно: отец погиб на фронте, как я могу оставить там старуху совсем одну? Большой Начальник (дядька лет 50) глянул на пигалицу, произвел, видимо, в уме некоторые расчеты и поинтересовался: а сколько лет старухе?
"Сорок два!" – с надлежащим пафосом воскликнула Валя. Начальник расхохотался и подписал соответствующую бумагу со словами - "ну, забирай свою старуху!"

В общем, перетащила Валька в Севастополь из Сегежи и "мать-старуху", и брата, и шестерых двоюродных - так что все кончилось хорошо. А со временем - даже еще лучше: той же большой семьей, облепив со всех сторон свою общую "еврейскую мать-старушку" – бабу Бэллу, перебрались в Израиль... но это уже другая история.