С неба падал снег. Первый снег. Деревья, дома, крыши - всё было мокрым, морозов ещё не было. Серое небо уже много дней плакало мелким, грустным дождём. От этого всё вокруг было таким унылым, что казалось, будто так будет всегда. А сегодня пошёл снег.

Вася, подставив к окну табурет и встав на него коленками, подпёр ладошкой щёчку и долго смотрел на падающий снег. Снежинки были мокрыми и тяжёлыми. Они касались ещё не замёрзшей земли и тут же исчезали. Васе их было жаль, потому что он давно ждал зимы, чтобы покататься на санках, поиграть в снежки с друзьями. Да и Новый год скоро, а снега всё нет.

Вася со скукой смотрел на улицу и думал о своей сестричке: она только что уснула, и Вася вёл себя тихо, чтобы её не разбудить. Дашеньке совсем недавно исполнился годик. В этот день они всей семьёй веселились, пили чай с вкусным тортом. А потом Даша заболела. Мама ездила с ней по врачам, давала ей пить какие-то лекарства, но болезнь не уходила. Из-за неё девочка плохо спала и часто плакала. Васе было жаль сестру, он с ней играл, а Даша хныкала. Он очень хотел, чтобы к Новому году Даша поправилась. Иначе что это за веселье? А потом и самому Васе исполнится пять лет, как раз на Рождество.

Ещё летом Вася нарисовал письмо Деду Морозу и просил у него в подарок радиоуправляемый вертолёт. Но когда заболела Даша, он послал другое письмо с просьбой вылечить его сестричку, а вертолёт подождёт. Правда, Вася не знал, успеет ли Дед Мороз получить второе письмо к Новому году.

Обо всём этом Вася думал и смотрел в окно. Мамина фиалка своим пушистым листиком слегка касалась его руки и немного щекотала. Но Вася не замечал этого. Он вспоминал прошлый Новый год. Там, где их семья жила раньше, было холодно даже летом, а зимой было много снега. Прошлый Новый год получился очень весёлым. А этой осенью папу перевели в другую воинскую часть, и их семья переехала в этот городок, где до сих пор нет снега. "Ну как Новый год праздновать без снега? - думал Вася. - А если ещё и Дашенька не выздоровеет, то и вовсе праздника не будет..."

И в самом деле так и вышло: снег выпадал и таял, сестра всё болела. Поставили ёлку, накупили подарков, даже вертолёт Дед Мороз успел прислать Васе. Но в доме никто не веселился.

Как-то раз бабушка сказала маме:

- Дочка, я посижу с Дашенькой, а ты иди в храм Божий, помолись Отцу Небесному о здоровье детишек.

Мама согласилась с бабушкой. И, помолившись несколько дней дома, она стала собираться в церковь. Это было в сочельник, вечером.

- Мама, можно и я с тобой пойду? - спросил Вася.

- Сынок, там много народу придёт, мы будем долго молиться. Ты спать захочешь...

- Не захочу! Я тоже буду о сестрёнке молиться. Ну, пожалуйста, возьми меня с собой!

- Ну, что ж, - сказала мама, - тогда собирайся.

Она дала ему новую рубашку, Вася умылся, оделся, и пошли они вдвоём в храм.

На улице был ветер и небольшой морозец. Снова падал снег, но уже не таял, а тонким слоем устилал землю. Темнело, и Васе было немного страшно: как там будет в церкви? Ведь он шёл туда в первый раз.

- Мама, - спросил Вася, - а храм и церковь - это одно и тоже?

- Да, - ответила мама, - почти.

Позже, она объяснит ему разницу, что храм - это здание, где молятся, а церковь - это собрание людей, которые молятся...

- А почему мы раньше в храм не ходили?

- Раньше, Васенька, мы жили в маленьком посёлке, и там не было храма.

- А храм большой? - спросил Вася, немного подумав.

- Большой и красивый. Сам скоро увидишь.

Дальше они шли молча. Уже совсем стемнело.

В храме было много людей: кто-то ставил свечи и прикладывался к иконам, кто-то стоял в очереди для покупки свечей, а кто-то разговаривал. Все ждали начала службы. Васина мама тоже накупила свечей, что-то ещё сказала девушке за лавкой, и они, мама с Васей, пошли приложиться к иконам.
Церковь в самом деле была большая. Васю очень впечатлили высокий куполообразный потолок и огромная золотая люстра. Вася даже раскрыл рот от удивления. Сначала хотел было спросить у мамы о люстре, но потом решил это сделать по дороге домой.

В этот момент он услышал голос из алтаря: "Молитвами отец наших..." В храме сразу стало тихо, был слышен только шорох людей, совершающих крестное знамение. Вася стал приглядываться, как нужно креститься, и сам стал вместе со всеми кланяться. Некоторые молитвы много раз повторялись, поэтому Васе нетрудно было подпевать клиросу. Он и не знал, что молитвы можно так красиво петь! А петь он любил. Бабушка его научила нескольким народным песням. А тут молитвы! Это так красиво! Что-то непонятное творилось в Васиной душе: хотелось плакать отчего-то, и хотелось смеяться, хотя ничего смешного не было, а ещё хотелось кричать "Ура!" или что-то такое. Но сам только громче стал подпевать уже знакомые молитвы.

Вася даже закрыл глаза, чтобы лучше было слышно голоса с клироса. Потом он вспомнил, что ещё ведь надо креститься и открыл глаза. И... в этот момент что-то произошло. Что-то непонятное. Вот люди молятся, вот ёлка нарядная стоит, иконы, вертеп... Вроде, всё как и раньше, но в то же время что-то не так: от ёлки стал чувствоваться сильный аромат хвои, а в вертепе появился свет. Там не было зажжённых свечей, но свет был такой, как будто их там зажгли сразу сто штук! От большой иконы у стены тоже исходил какой-то необычный свет, и Васе даже показалось, что красивая женщина на этой иконе стала похожа на его маму и тоже тихо поёт молитвы.

Вася посмотрел на свою настоящую маму и хотел у неё спросить про женщину на иконе. Мама смотрела куда-то вниз, а по её щекам текли слёзы. "Мамочка, - подумал Вася про себя, - ну что же ты плачешь? Ведь здесь так хорошо, красиво и светло". Но вслух ничего не сказал, потому что мама тоже как-то изменилась: она была очень красивой, красивее, чем обычно дома. На её платке появились какие-то сияющие блёстки, которых Вася раньше не замечал. Они стояли почти в середине храма, и свет от люстры освещал всех. Но почему-то только на маму сыпались еле заметные серебристые искорки, как снег. "Вот поэтому, - подумал Вася, - у мамы и блестит платочек".

На амвон вышел батюшка в парчёвом облачении, в окружении других служителей храма, он держал в руках большую золотую чашу, прикрытую полотенцем, тоже парчёвым. "Ой, как же он похож на Деда Мороза! - подумал Вася. - Борода точь-в-точь такая же. А может, это он и есть? Тогда почему мама сказала, что его надо называть батюшкой? Спрошу потом..."

Вокруг всей этой процессии, прямо в воздухе, парили Ангелы. Да, это были Ангелы - Вася точно знал! Они были белыми, прозрачными, с большими крыльями, светились и тоже пели вместе с клиросом. А Вася перестал петь, потому что сильно удивился, что Ангелы прилетели с ними петь.

"Интересно, их кто-нибудь ещё видит?" - подумал Вася и стал оглядываться на людей. Но люди тоже изменились! Вот старая женщина в чёрном платке, но у неё есть... усы. Вот дяденька с бородой, но борода тёмно-зелёного цвета... Вот молодая девушка, но у неё нет глаз, а из-под губ торчат... клыки! Вася испугался, прижался к маме и увидел за ней другого дяденьку с большими рогами на голове. А вот парень молодой, и у него блестящие золотые волосы и синие-синие глаза. Он смотрит на батюшку-Деда Мороза и поёт. А вон там, вдалеке, стоит мужчина, у которого вообще нет лица, а вместо лица - чёрная дыра. Васе стало очень страшно. Он снова повернулся к алтарю. На амвоне уже никого не было, только из алтаря доносились голоса Ангелов. Васе их было очень хорошо слышно, хоть они и пели тихо...

Потом батюшка всех угостил сладким... "Как же это называется?.. Надо на обратной дороге спросить у мамы. А ещё спрошу про Ангелов и всё остальное..." Так думал Вася и продолжал осматривать людей. Вот подошла к батюшке девушка в старом, грязном пальто и рваном платке. Батюшка её угостил из золотой чаши и вдруг... пальто стало чистым и новым, а платочек - белым и с блёсточками, как у мамы. "Какое-то волшебство..." - подумал Вася. Следом за девушкой подошёл мужчина без лица, принял угощение из чаши, и у него вдруг появилось лицо, доброе и светлое. Потом подошёл тот самый дяденька с большими рогами. Принял угощение и... его рога стали расти! А Вася думал, что они исчезнут или отвалятся, как у лося из мультика.

С другими людьми тоже происходили разные чудеса. Вася удивлялся и думал: "Почему люди такие разные? Почему они не хотят быть добрыми и красивыми? Зачем надевают на себя эти рога и старые вещи? Разве у них нет нового пальто?..." Васина мама стояла рядом и, кажется, не видела всего, что видел Вася.

Чуть позже, когда все вместе еще немного помолились, и батюшка всем рассказал о Рождестве Христовом (теперь Вася понимал, что за фигурки были в вертепе), он пригласил людей приложиться ко кресту. Все по очереди подходили к батюшке и целовали большой золотой крест, а батюшка каждого поздравлял с праздником. Вася был одним из первых, но снова встал в конце очереди. Когда все люди отошли в сторону, перед батюшкой остался один Вася.

- Мальчик, - сказал батюшка, - ты же уже прикладывался ко кресту. Как тебя зовут?

- Вася.

- Чего же ты ещё хочешь, Вася? - с улыбкой спросил батюшка и даже наклонился к нему. Его голос был низким, но добрым.

- Я хочу спросить, - робко ответил Вася.

- Что же ты хочешь знать?

- Моя сестричка давно болеет. Она скоро выздоровеет?

- Болеет, говоришь? Да разве ж я могу знать!

- Я же тебе письмо писал про сестричку, ещё до Нового года, - Вася совсем осмелел и разговаривал с батюшкой, как со старым знакомым.

- Васенька, я много писем получаю, но твоего про сестричку не было. А почему ты именно мне посылал письмо?

- Ну, ты же Дед Мороз, который исполняет желания. В письме я просил отложить мой радиоуправляемый вертолёт на другой год, а в этом году сделать так, чтобы Даша выздоровела. Ты нам поможешь?

- Знаешь, Вася, - голос батюшки стал тише и серьёзней, - я ведь не Дед Мороз, хоть и такая же борода. Но твоей сестричке мы вместе попробуем помочь. Подожди меня тут...

И ушёл в алтарь. Вскоре он вернулся и подал Васе маленький, с Васину ладошку, круглый хлеб с какими-то незнакомыми буквами. И говорит:

- Вася, вот тебе просфора. Это святой хлеб, он по благословению Божию и по нашей вере может творить чудеса. Завтра утром, после того как оденешься и умоешься, зажги свечку перед иконами да помолись хорошенько Богу нашему, попроси у Него здоровья для сестрички. Потом отломи кусочек и съешь сам, отломи другой кусочек и дай Даше. И делай так каждое утро, пока не кончится просфора. Бог даст - поправится твоя сестричка.

- Спасибо! - сказал Вася и взял просфору.

Батюшка улыбнулся, положил на Васину голову свою большую руку, что-то сказал, глядя вверх, и попрощался. Вася достал из кармана новый носовой платочек, который положила ему мама, когда они собирались идти в храм, завернул в него хлебец и спрятал снова в карман. Среди поредевшей толпы Вася отыскал маму, которая уже начала беспокоиться, потеряв сына из вида. И они пошли к выходу.

На обратной дороге Вася спросил у мамы про люстру и про сладкое угощение, про молитвы и свет в вертепе, про красивую женщину на большой иконе и про батюшку-Деда Мороза. Рассказал, как тот дал Васе лекарство для Дашеньки, про Ангелов и мамин блестящий платочек. Только не стал пугать большими рогами и страшным дядькой с зелёной бородой. Мама удивилась Васиному рассказу и обрадовалась, услышав о просфоре. Потом объяснила ему, что такое храм и что такое церковь. И ещё много чего рассказала.

Целую неделю каждое утро Вася с мамой молились перед иконами. Вася давал сестрёнке просфору и ел сам. Этот хлеб был таким вкусным, какого Вася раньше не пробовал. В один из дней, когда просфора закончилась, они с мамой только помолились.

На следующее утро Вася проснулся от смеха: смеялась Даша. Она стояла, держась за край своей кроватки, и что-то пыталась сказать маме, которая с ней разговаривала и радостно улыбалась. Вася протёр глаза и понял: сестричка была здорова! В этот день в их семье снова был праздник. Папа вернулся с работы пораньше. Они всей семьёй веселились, пели песни и гуляли на улице. К обеду бабушка испекла вкусный пирог с вареньем, а мама открыла коробку шоколадных конфет. Вася ел бабушкин пирог и думал: "Как хорошо быть всем вместе дома! Вот бы всегда так было! В следующий раз в храме батюшке расскажу про Дашу..." И спрятал в кармане несколько конфет для батюшки.

13.12.2014 г.