В 80-е годы XIX века в Англии, в городке Саутси (пригород Портсмута) практиковал молодой врач. Пациентов у него было немного, да и тех в основном приходилось лечить задаром. Поэтому не удивительно, что он решил поправить свое материальное положение литературным заработком. Надо сказать, что он и раньше пробовал себя в разных литературных жанрах, но результаты — как творческие, так и финансовые — были неутешительные. Но на сей раз, он чувствовал, что может сделать «нечто свежее, бодрое и более искусное».
В 1886 году всего лишь за месяц молодой доктор написал небольшую детективную повесть под первоначальным рабочим названием «Запутанный клубок» («The Tangled Skein»). Но в свет она, предварительно отвергнутая несколькими издателями, вышла только через полтора года — 1 декабря 1887 года в альманахе «Битонс Кристмас эньюэл» и уже под новым и известным нам названием «Этюд в багровых тонах» («A Study in Scarlet»).
Так мир впервые познакомился с мистером Шерлоком Холмсом и его другом, и биографом, доктором Джоном Уотсоном.
Молодого врача звали Артур Конан Дойл.
В 1890 году в американском издательстве «Липпинкотс мэгэзин» вышла вторая повесть Конан Дойла о Шерлоке Холмсе — «Знак четырех» («The Sign of the Four»), которая только упрочила славу, как самого Великого сыщика, так и его создателя, который с тех пор целиком посвятил себя литературной деятельности.
И в 1891 году в журнале «Стрэнд» читатели вновь встретились с Холмсом в рассказе «Скандал в Богемии» («A Scandal in Bohemia»). За ним последовали еще одиннадцать:

«Союз рыжих» («The Red-Headed League»),
«Установление личности» («A Case of Identity»),
«Тайна Боскомской долины» («The Boscombe Valley Mystery»),
«Пять зёрнышек апельсина» («The Five Orange Pips»),
«Человек с рассечённой губой» («The Man with the Twisted Lip»),
«Голубой карбункул» («The Adventure of the Blue Carbuncle»),
«Пёстрая лента» («The Adventure of the Speckled Band»),
«Палец инженера» («The Adventure of the Engineer’s Thumb»),
«Знатный холостяк» («The Adventure of the Noble Bachelor»),
«Берилловая диадема» («The Adventure of the Beryl Coronet»),
«Медные буки» («The Adventure of the Copper Beeches»).

Позже (в 1892 году) все они вышли уже отдельным сборником под общим названием «Приключения Шерлока Холмса» («The Adventures of Sherlock Holmes»).
Труднее всего, по словам самого Конан Дойла, было придумывать новые сюжеты. Но публика требовала все новых и новых историй о любимом герое, издатели предлагали баснословные гонорары.
И в том же 1892 году рассказом «Серебряный» («Silver Blaze») автор начал новый цикл новелл о легендарном сыщике, в который позже вошли еще 10 рассказов:

«Картонная коробка» («The Adventure of the Cardboard Box»),
«Желтое лицо» («The Adventure of the Yellow Face»),
«Приключения клерка» («The Adventure of the Stockbroker′s Clerk»),
«Глория Скотт» («The Adventure of the Gloria Scott»),
«Обряд дома Месгрейвов» («The Adventure of the Musgrave Ritual»),
«Рейгетские сквайры» («The Adventure of the Reigate Squire»),
«Горбун» («The Adventure of the Crooked Man»),
«Постоянный пациент» («The Adventure of the Resident Patient»),
«Случай с переводчиком» («The Adventure of the Greek Interpreter»),
«Морской договор» («The Adventure of the Naval Treaty»).

Не хватало еще одного — двенадцатого.
К тому времени столь популярный герой уже изрядно надоел своему создателю, который считал, что несерьезный мистер Холмс мешает ему заниматься своим призванием — написанием серьезных исторических романов. Побывав в 1893 году в Швейцарии и увидев Рейхенбахский водопад, Конан Дойл решил судьбу Шерлока Холмса.
Ещё даже не вернувшись домой, он написал двенадцатый рассказ «Последнее дело Холмса» («The Final Problem») не только заключительный в цикле и в сборнике «Воспоминания Шерлока Холмса» («The Memoirs of Sherlock Holmes»), вышедшем в следующем 1894 году и известном у нас как «Записки о Шерлоке Холмсе», но и, как он думал, вообще заключительную вещь о великом сыщике. В своем письме матери, Мэри Дойл, он писал: «Этот джентльмен исчезнет, чтобы больше не вернуться». И Холмс погиб в пучине Рейхенбахского водопада во время смертельной схватки со своим противником — зловещим профессором Мориарти.
Рассказ был напечатан в «Стрэнде» в декабре 1893 года. Возмущению читателей не было предела (20 000 подписчиков в знак протеста отказались от журнала!). Они собирали делегации с требованием вернуть Холмса и угрожали расправиться с автором, если он не исправит свою ошибку. Редакторы «Стрэнда» забрасывали Конан Дойла отчаянными письмами. Но писатель был неумолим: «Я не мог бы оживить его, даже если бы хотел, потому что я так объелся им, что у меня к нему такое же отношение, как к паштету из гусиной печени, которого я однажды съел слишком много и от одного названия которого меня до сих пор мутит».
Только через восемь лет, в 1901 году, побывав в Девоншире, проникнувшись мрачным очарованием его болотистых равнин, и взяв за основу одну из местных легенд, Конан Дойл вновь, и, надо сказать, не без удовольствия, вспомнил о мистере Шерлоке Холмсе. Произошло это в третьей большой повести о знаменитом сыщике – «Собака Баскервилей» («The Hound of the Baskervilles»). Она вышла отдельной книгой в следующем 1902 году.
Но читатели всё же были недовольны и продолжали писать автору гневные письма. Ведь это было только лишь воспоминание доктора Уотсона о некоем давнем деле. Издатели тоже настойчиво предлагали ему воскресить, наконец, Шерлока Холмса по-настоящему.
И Конан Дойл согласился. Но не только потому, что ему снова понадобились деньги (а мистер Холмс, в этом отношении, был беспроигрышным вариантом!). Главным же было то, что еще при написании «Собаки» он почувствовал, что и в самом деле соскучился по Холмсу и Уотсону и еще многое может о них рассказать.
И в 1903 году, в октябрьском номере «Стрэнда» был напечатан новый рассказ «Пустой дом» («The Adventure of the Empty House»). Шерлок Холмс вернулся! Тираж журнала мгновенно возрос, а толпы людей штурмовали книжные киоски.
В начавшемся новом цикле, в течение 1903-1904 годов также вышли:

«Подрядчик из Норвуда» («The Adventure of the Norwood Builder»),
«Пляшущие человечки» («The Adventure of the Dancing Men»),
«Одинокая велосипедистка» («The Adventure of the Solitary Cyclist»),
«Случай в интернате» («The Adventure of the Priory School»),
«Чёрный Питер» («The Adventure of Black Peter»),
«Конец Чарльза Огастеса Милвертона» («The Adventure of Charles Augustus Milverton»),
«Шесть Наполеонов» («The Adventure of the Six Napoleons»),
«Три студента» («The Adventure of the Three Students»),
«Пенсне в золотой оправе» («The Adventure of the Golden Pince-Nez»),
«Пропавший регбист» («The Adventure of the Missing Three-Quarter»),
«Убийство в Эбби-Грэйндж» («The Adventure of the Abbey Grange»),
«Второе пятно» («The Adventure of the Second Stain»).

На этот раз писатель даже перевыполнил план, сочинив аж тринадцать рассказов! Которые в следующем 1905 году были выпущены отдельным сборником под названием «Возвращение Шерлока Холмса» («The Return of Sherlock Holmes»).
В 1914-1915 годах, сначала, как обычно, в «Стрэнде», а затем, отдельным изданием, и в США вышла четвертая (и последняя) большая повесть о Шерлоке Холмсе «Долина Ужаса» («The Valley of Fear»). Читатели сожалели, что в повести «мало Холмса», но, тем не менее, расхватывали журнал, несмотря на начавшуюся первую мировую войну. Сам же Конан Дойл, препровождая рукопись повести издателю, полагал, что «Долина» будет, в том, что касается Холмса, его (автора) «лебединой песней, или, точнее, гусиным гоготанием». И что больше он не напишет о сыщике ни строчки. Но, к счастью, уж в который раз, — ошибался.
В 1917 году «Стрэнд» печатает очередной рассказ о знаменитом сыщике под первоначальным названием «Военная служба Шерлока Холмса» с подзаголовком «Прощание с Шерлоком Холмсом». Как видно, писатель в очередной раз попытался расстаться со своим героем. Но у него опять ничего не получилось. Рассказ позже был переименован в «Его прощальный поклон» («His Last Bow»). И вошел в вышедший в том же году одноименный сборник. Вместе с еще шестью рассказами, публиковавшимися в периодике в 1908-1913 годах:

«В Сиреневой Сторожке» / «Происшествие в Вистерия-Лодж» («The Adventure of Wisteria Lodge»),
«Алое кольцо» («The Adventure of the Red Circle»),
«Чертежи Брюса-Партингтона» («The Adventure of the Bruce-Partington Plans»),
«Шерлок Холмс при смерти» («The Adventure of the Dying Detective»),
«Исчезновение леди Фрэнсис Карфэкс» («The Disappearance of Lady Frances Carfax»),
«Дьяволова нога» («The Adventure of the Devil′s Foot»).

В русское и американское издания данного сборника также входил рассказ «Картонная коробка».
А великий сыщик снова одержал победу над своим создателем. И на этот раз уже навсегда.
Да и старому писателю, как и доктору Уотсону, видимо было приятно вновь очутиться в уютной квартирке на Бейкер-стрит.
И в 1927 году увидел свет новый, и, увы, заключительный авторский, сборник «Архив Шерлока Холмса» («The Case-Book of Sherlock Holmes»), куда вошли еще двенадцать историй о сыщике, печатавшиеся все в том же «Стрэнде» с 1921 по 1927 год:

«Камень Мазарини» («The Adventure of the Mazarin Stone»),
«Загадка Торского моста» («The Problem of Thor Bridge»),
«Человек на четвереньках» («The Adventure of the Creeping Man»),
«Вампир в Суссексе» («The Adventure of the Sussex Vampire»),
«Три Гарридеба» («The Adventure of the Three Garridebs»),
«Знатный клиент» («The Adventure of the Illustrious Client»),
«Происшествие на вилле "Три конька"» («The Adventure of the Three Gables»),
«Человек с побелевшим лицом» («The Adventure of the Blanched Soldier»),
«Львиная грива» («The Adventure of the Lion′s Mane»),
«Москательщик на покое» («The Adventure of the Retired Colourman»),
«История жилички под вуалью» («The Adventure of the Veiled Lodger»),
«Загадка поместья Шоскомб» («The Adventure of Shoscombe Old Place»).

* * *
Конан Дойл очень обижался, когда его воспринимали только как автора Шерлока Холмса, хотя за 40 лет — с 1887 по 1927 год — он написал о нем 4 больших повести и 56 рассказов. Ведь в то же время он является автором и ряда других замечательных произведений. Но, тем не менее, ни сэр Найджел, ни Михей Кларк, ни бригадир Жерар, ни даже профессор Челленджер не имели и не имеют того феноменального успеха, который выпал на долю скромного частного детектива!
И дело тут, как мне кажется, не столько в писательском таланте автора (который, конечно, бесспорен), сколько в многочисленных талантах самого мистера Холмса. Ведь раскрывая очередное преступление, Холмс, в глазах обычных людей (в том числе и Уотсона), каждый раз совершает практически чудо, спасая невиновных людей и находя выход из, казалось бы, безвыходного положения. Он враг формализма в своей профессии. Он всегда внимательно выслушивает тех, кто приходит к нему за помощью, как бы ни была необычна или нелепа, на первый взгляд, их история. И почти всегда находит разгадку. Он тот, кто успокоит, вселит уверенность в благополучном исходе дела, и обязательно во всём разберётся. Вот почему именно Шерлоку Холмсу (как и Деду Морозу!) люди до сих пор пишут письма с просьбами о помощи.
О нем постоянно снимают фильмы и сериалы (первые создавались еще при жизни Конан Дойла, и на сегодняшний день их уже более двухсот!), а в театрах ставят спектакли, мюзикл, рок-оперу и даже балет!
О нем пишут песни, рисуют комиксы и сочиняют анекдоты. Открывают его музеи (главный, разумеется, находится в Лондоне, по адресу Бейкер-стрит 221-б!). Устанавливают его памятники. Выпускают памятные монеты и марки.
В 1975 году ему было присвоено звание почетного доктора Колорадского государственного университета, в 2002-м он был принят в члены Британского королевского общества химии. А в Портсмуте, где некогда проживал Конан Дойл, в ближайшем будущем планируют открыть тематический парк великого сыщика.
Существует огромное количество холмсианских обществ и клубов (в том числе и в Интернете). Издаются соответствующие газеты и журналы.
И так можно перечислять до бесконечности.
Шерлок Холмс давно уже вышел за рамки страниц конан-дойлевских книг (которые регулярно переиздаются!) и зажил своей, самостоятельной жизнью, породив гигантский пласт шерлокианской и холмсоведческой литературы: рассказы, повести, романы, статьи. Первые пародии и подражания детективу с Бейкер-стрит также начали появляться еще при жизни Конан Дойла.
А уж среди авторов кого только нет! Мэтры детектива и корифеи фантастики, классики и современники: Адриан Конан Дойл (сын писателя) и Джон Диксон Карр, Джеймс Барри (автор «Питера Пэна»!), Марк Твен, О. Генри, Гилберт К. Честертон, Морис Леблан, Рекс Стаут, Эллери Куин, Корней Чуковский, Кир Булычев, Лазарь Лагин, Евгений Войскунский и Исай Лукодьянов, Фридеш Каринти, Йозеф Несвадба, Пол Андерсон, Фред Саберхаген, Илья Варшавский, Василий Щепетнев, Сергей Лукьяненко, Борис Акунин, Гельмут Хефлинг, Николас Мейер, Джун Томсон, Энтони Горовиц, «папа ужасов» Стивен Кинг и даже 32-й президент США Франклин Делано Рузвельт!
И это только самые известные имена.
А литературоведы-холмсоведы пишут серьезные исследования (например, «Шерлок Холмс и музыка», «Шерлок Холмс и химия»), пытаются по крупицам восстановить биографию Холмса и Уотсона, как если бы это были реальные люди.
И до сих пор спорят о том, кто же все-таки послужил прототипом великого сыщика?
«И тогда мне вспомнился мой учитель Джо Белл, его орлиный профиль, странные манеры, поразительная наблюдательность. Будь он сыщиком, так уж наверняка поставил бы это захватывающее, но плохо организованное дело на научную основу...» — так много позже писал сам Артур Конан Дойл о «появлении на свет» своего самого знаменитого персонажа (которого, кстати, первоначально звали Шеррингфорд!).
А вот обычные люди, современники писателя, в большинстве своем считали, что он и есть Шерлок Холмс. И не мудрено! Ведь он и сам, как и его герой, тоже, в некоторой степени, владел дедуктивным методом. И, несмотря на занятость, не раз помогал тем, кто к нему обращался. Находил пропавших людей (в том числе будущую королеву детектива Агату Кристи!). Помогал выйти на свободу невинно осужденным (как, например, Джорджу Идалджи).
Конан Дойлу постоянно присылали (для Холмса!) различные вещицы и сувениры (струны для скрипки, курительные трубки и даже кокаин!). Пожилые дамы спрашивали, не нужна мистеру Холмсу новая экономка. А однажды он получил счет от лавочника, составленный по всем правилам, и адресованный сэру Шерлоку Холмсу!
Впрочем, писатель и сам однажды обмолвился: «Если Шерлок Холмс и существует, то, должен признаться, это я сам и есть».

И в заключение несколько мнений о Холмсе самых разных людей.

«Я не хочу быть неблагодарным по отношению к Холмсу, который во многом был мне хорошим другом. И если я уставал от него, то происходило это из-за того, что образ его не допускал никаких полутонов».
Артур Конан Дойл

«Где уж мне подняться до таких вершин, а настоящий Холмс — это, естественно, сам Артур».
Профессор Джозеф Белл

Драматург Бернард Шоу называл Холмса «наркоманом, не имеющим ни одной положительной черты характера».

«Из вымышленного литературного персонажа он превратился в живую легенду и в доказательство тому унаследовал громкую, немеркнущую славу легендарного героя, славу, не позволяющую усомниться в его бессмертии. Неброская, насквозь вымышленная фигура, не без иронии выведенная в недолговечном авантюрном повествовании, Холмс как будто бы не заслуживает столь высокопарных слов. И тем не менее факт остается фактом: герой Конан Дойла является, пожалуй, единственным литературным персонажем со времен Диккенса, который прочно вошел в жизнь и язык народа, став чем-то вроде Джона Булля или Санта Клауса…
Ни одному из современных героев, за исключением Шерлока Холмса, не удается выйти за пределы книги, подобно тому, как, разбивая скорлупу, выбирается на свет цыпленок…
Рассказы о Шерлоке Холмсе — очень хорошие рассказы, это изящные произведения искусства, исполненные со знанием дела… Интеллектуальные загадки и разгадки, на которых строятся все рассказы, могут показаться натянутыми и неправдоподобными, зато с точки зрения логики они четки и строго выверены; рассказы Конан Дойла — это пир логики, торжество здравого смысла. Словом, детектив Конан Дойла принадлежит хорошей литературе».
Гилберт К. Честертон,
английский журналист и писатель

Американский автор детективных романов Рэймонд Чандлер однажды заметил, что прославленный сыщик «в основном это – поза плюс сотня строчек незабываемого диалога».

«Шерлок Холмс учит молодых юнцов мужеству и справедливости. Однако если бы не его слабость к наркомании это был бы идеальный пример для английской молодежи».
Уильям Сомерсет Моэм,
британский писатель

«Герой Артура Конан Дойла Шерлок Холмс никогда не остается равнодушен к чужой проблеме и всегда стремится помочь, чтобы восторжествовала справедливость... Советую воспитывать детей на этих рассказах».
Джон Рональд Руэл Толкиен,
английский писатель и поэт

«Шерлок Холмс — чуть ли не единственный из персонажей детской мировой литературы, главное занятие которого — мышление, логика. Каждый рассказ о Шерлоке Холмсе есть, так сказать, наглядный урок о могуществе человеческого разума. Здесь главная ценность всего этого цикла рассказов. Каждый из них есть гимн победительной логике, — какой бы наивной и зыбкой ни казалась эта логика иному читателю. Мышление Шерлока Холмса тесно связано с другой его необыкновенной способностью — внимательно и зорко подмечать в окружающем мире такие явления, мимо которых мы обычно проходим, как слепые».
Корней Чуковский,
детский писатель, поэт и переводчик

«Большинство моих современников, полагаю, изучали концепцию детективной профессии по работам сэра Артура Конан Дойла. Каждый помнит, наверное, что в саге о Шерлоке Холмсе Бейкер-стрит всегда добивалась успехов за счет Скотленд-Ярда. Если воспринимать произведения Конан Дойла как сознательные нападки на наше учреждение, чего я никак не думаю, окажется, что мы в Скотленд-Ярде не более как толпа некомпетентных идиотов. Но, к сожалению, выросло уже целое поколение людей, которые утвердились в этом мнении и забрасывают нас письмами, почему это мы не можем разгадать все преступления и почему мы упускаем убийц и грабителей. Разумеется, сыщик в романе обязательно поймает свою жертву. Для этого ему дается три сотни страниц…».
Фрэнсис Карлин, главный суперинтендант Скотленд-Ярда
(начало XX века)

«Шерлок Холмс – это человек, который никогда не жил, но который никогда не умрет».
Орсон Уэллс,
американский актер и режиссер

2017 г.

Основные источники и ссылки
1. Дойл А.К. Кое-что о Шерлоке Холмсе // в сб. Как сделать детектив. – М. Радуга, 1990. – с. 3-15
2. Чертанов М. Конан Дойл, – М. Молодая гвардия (Жизнь замечательных людей, в.1332), 2008
3. Кестхейи Т. Анатомия детектива, – Будапешт, Издательство «Корвина», 1989
4. Дж. Д. Карр. ЖИЗНЬ СЭРА АРТУРА КОНАН ДОЙЛА. Человек, который был Шерлоком Холмсом, – М.: Центрполиграф, 2001
5. Честертон Г.К. Шерлок Холмс (эссе) // Гилберт Кийт Честертон. Собрание сочинений в 5 томах. Том 5. Вечный человек. Автобиография. Эссе – СПб.: Амфора, 2008, стр. 545-551
6. Чуковский К.И. О Шерлоке Холмсе (вступительная статья к сборнику А. К. Дойла «Записки о Шерлоке Холмсе») – М.: Правда, 1983, стр. 3-14
7. Шерлок Холмс (статья в Википедии)
8. http://mir-gid.ru/tematicheskij-park-xolmsa-v-portsmute/ – Тематический парк Шерлока Холмса в Портсмуте
9. Балет «Шерлок Холмс» – http://teatr-sats.ru/sherlok-xolms
10. Мюзикл «Шерлок Холмс» – http://baltic-house.ru/theatre/repertoire/5611/
11. Сайт об А.К. Дойле – http://www.acdoyle.ru/