Картина 4

— Женя, посмотри, какая ты лохматая! Где твоя расчёска?

Женька стояла перед мамой и молчала. В кармане оттопыривалось красное стёклышко для секретика и золотинка от шоколадки. Ещё был кусочек отлитого свинца — подарок пацанов. Расчёски в кармане точно не было.

Женька, углубившись в воспоминания о своих карманных запасах, похоже, прослушала, о чём говорила мама. Включилась Женька на фразе:

— Вон у Людочки Козыревой расчёска всегда в кармане, и она на перемене подходит к зеркалу. А ты? Посмотри, на кого ты похожа. У тебя же причёска «я упала с сеновала, тормозила головой».

Женька практически уже ненавидела это ужасное огромное зеркало во всю ширину колонны.
Так-то оно ей не мешало бегать по коридорам, но вот смотреться в него… Уж извините! Что там можно увидеть хорошего? Кривлячую мордочку и весёлые глаза? Так за это не похвалят.

От нравоучений Женьку спас звонок. Женька стартанула, не дослушав, недоосознав важности выглядеть как девочка, а не как «чёрте что и с боку бантик».

На уроке Женька достала тетрадь и развернула её на середине. Средний лист легко можно вырвать, если тетради попросят сдать на проверку. Ручка скользит ровно. Женька машинально рисует зеркало и своё отражение в нём. Платье на отражении висит, как сползающая лягушачья кожа, косицы растрёпаны. Женька нарисовала паутину, покрывающую волосы, и закрасила ногти в чернильный цвет.

— Что ты здесь забыла?

Это проснулся внутренний голос. Вдруг Женька явственно почувствовала запах болота. Она даже оглянулась. Учительница была ещё далеко от неё. Что за чертовщина? Она резко повернулась к Владу:

— Ты что опять притащил в класс?

Вадим прижался к парте и шепотом ответил:

— Так лягушку. Как договаривались!

Женька совсем забыла про договор. Лягушку они хотели закинуть Тарасу за шиворот, чтобы он заикался всю оставшуюся жизнь. Женька знала наверняка, что так и будет. Её отец заикался. Когда волновался — особенно сильно.

— Ты где её взял?
— На рынке, в птичьем ряду. Выпросил у матери. Сказал, что эта лягушка – принцесса.
— Сумасшедший! Что потом-то говорить будешь?
— Скажу, что превратилась в тебя.
— Клоун! Ты сегодня дежурный? Давай в столовой её вместе с водой ему зальём за шиворот. Что думаешь?
— А это идея! Договор! Главное, кастрюлю с компотом подальше поставить, чтобы лягушка от страха не прыгнула прямо туда.

У Женьки блестели глаза. Наконец-то они проучат этого недоумка Тараса. Достал он весь класс своими выходками. Теперь была наша очередь.

Тарас, как всегда забежал в столовую самым первым и успел уже плюнуть в порцию тихого Аркаши. Аркаша молча сносил это издевательство. Он почти всегда уходил из столовой голодным. Тарас съедал свою и его порцию обеда. Компот он тоже любил.

Женька подошла к Тарасу, отвлекая его внимание в сторону:

— Тарас, ты на химию пойдёшь? Скажешь, что я заболела? Да, хочу сбежать с последнего урока. Дело есть.

В этот момент Влад успел достать из сумки банку с лягушкой и занёс её над шеей Тараса. Но то ли лягушка испытала стресс, то ли она просто очнулась, но её громкое кваканье полетело над ухом Тараса. Медлить было нельзя, и вода полилась за шиворот вместе с лягушкой. Бедный Аркаша слился со стулом. Крик Тараса был настолько оглушающим, что Женьке показалось, что сейчас лопнут люстры на всём этаже. В столовой перестала звучать алюминиевая симфония ложек, тюль на окнах застыла в положении парусов буквально на минуту.
Этот случай дошёл до директора.
Женькин класс с пристрастием допрашивала завуч по учебно-воспитательной работе.
Психологов тогда в школе не было, и поэтому всё обошлось беседой с завучем.
Тарас не заикался, но больше не плевал в обеденную порцию Аркаши. Кажется, он услышал, как одноклассники о нем отзывались.
Женька с Владом просидели за одной партой до десятого класса. Он отдавал ей яблоки, которые мама покупала для него. Женька никогда не закрывала от него свои тетради.
После школы Женька поступила в институт, а Влад ушёл в армию. Больше они не встретились. Память о Владе Женька пронесёт через всю жизнь.