Яга шляп не носила. Шляпы не для лесных жителей. Платок на голове надёжнее. Но шляпа у неё всё-таки была. Нет, не невидимка, а подарок от заморской ведьмы — на слёте по обмену опытом познакомились. Правда, зачем нужны эти остроконечные, широкополые нахлобучки, Яга не могла понять. Наверняка, перед полётом на метле зарубежным ведьмам приходится читать дополнительное шляпное заклинание, чтобы традиционный
элемент одеяния не сдуло ветром.
«Сей пробел в моих знаниях — случайность. Он из-за того, что одежда никогда не обсуждалась при встречах. Нам и без того хватает тем, особенно связанных с людьми», — оправдывалась Яга сама перед собой.

А вспомнила ведьма о подаренной шляпе, когда решила провести ревизию в кладовке, в недрах которой хранится всегда столько всего! И вроде хлам, а в расход пускать жалко — вдруг пригодится. И всё это порой лежит долгими годами.
Яга на этот случай даже правило придумала: если что-то без дела пылится более десяти лет, значит, точно, не нужно. Но утилизация — процесс далеко не быстрый. А помоек в лесу быть не должно. Ненужное надо либо разбирать на составные элементы, либо развеивать по ветру... но только так, чтобы не навредить окружающей среде. Одним словом, дело это хлопотное, о котором ни в сказке сказать, ни пером описать.

… Яга стояла в дверях кладовой. А там ступить некуда. Все ниши забиты. И только шляпа царственно занимала половину полки. Но даже под слоем пыли она выглядела достойно.

— Что же мне с тобой делать? — рассматривая заморскую вещь, проговорила Яга вслух. — Я-то твоей хозяйке клубочек путеводный подарила, который правильно и удобно может проложить путь в любое место. Вещь полезная. А ты мне зачем?
И Яга обыденным заклинанием очистила шляпу от пыли и паутины. В ответ раздалось «п-шшш», и шляпа слегка осела.

— Что? Ты не простая? — удивилась Яга.
К сожалению, на слёте изучать подарок было некогда. А дома… дома дела текущие закружили.
И вот сейчас, ощутив внимание, забытая шляпа аж заёрзала на месте — шутка ли, столько лет провести в одиночестве!

— Ну хорошо, пойдём на крылечко. Ты поди от солнышка энергией питаешься? — предположила лесная ведьма, вынося загадочную вещь на свежий воздух. И здесь, под приветливыми лучами, шляпа вдруг затрепетала,
расправляя поля и освобождаясь от остатков пыли. А залитое майским солнцем крыльцо приглашало присесть на прогретую деревянную поверхность и насладиться покоем. Яга так и сделала. Тем временем шляпа, положенная
рядом, всей своей глубокой чернотой принялась жадно впитывать солнечное тепло.

— Заряжаешься? Ну-ну… А я малость подумаю, — проговорила Яга, с интересом наблюдая за преображением шляпы, которая, наполняясь радостью жизни, казалось, готова была взлететь.

«Это мне наука, — ворчала Яга мысленно. — У любой ведьмы ничего лишнего и ненужного не бывает. Всё для чего-то, даже такая нелепая вещица, как эта шляпа. Только разобраться бы теперь, что в ней особенного».
А по шляпе уже бегали зелёные искрящиеся змейки.

— Зарядилась? Ну что, приступим к испытаниям? — И Яга аккуратно надела шляпу, медленно возвращая руки на колени. Внезапно она ощутила, как головной убор, словно прирос к её голове. И при любом, резком движении, даже и не думал покидать своего места. Но стоило прикоснуться к полям, шляпа легко снималась.

— Хорошо! С этим всё ясно, — улыбнулась довольная Яга, возвращая объект исследований на голову. — А что ты ещё умеешь?
При этих словах Яга немного отвлеклась, всматриваясь в глубь леса — ей почудилось там какое-то движение. И совершенно неожиданно зрение и слух ведьмы невероятно обострились.

— О! Прекрасно! — восхитилась Яга. — Очень полезная вещь! Надо Баюну рассказать.

Баюн, разумеется, заинтересовался. И поскольку в весенне-летнюю пору на Ягу всегда наваливается много забот: сад-огород, сбор целебных и магических трав, заготовки на зиму да и повседневные знахарские дела... удивительная шляпа незаметно перекочевала к коту... потому что, как выяснилось, данный объект легко подстраивается под размеры любой головы.
И отныне на очередной вопрос Яги «где моя шляпа?» неизменно звучал невозмутимый ответ — «а зачем она тебе? ты же не охотишься... значит, мне она нужнее».

«Действительно, зачем? — смирилась загруженная работой Яга. — Каждая вещь сама выбирает себе хозяина».
С тех пор и появился новый образ кота — кот в шляпе.

Но это ещё не конец истории. Однажды шляпа отказалась от своих услуг. И сколько Баюн ни пытался её нахлобучить, сколько ни уговаривал, шляпа мысленно умоляла оставить её в покое.

Да-да! Подарочная шляпа ещё и общаться умеет, но исключительно с котами. (Есть всё-таки в любых кошках что-то особенное. Что уж тут говорить об учёных! Они вне конкуренции).

Пришлось Баюну найти взбунтовавшемуся предмету тихое местечко и уговорить Ягу телепортировать его в Главное Хранилище Знаний Междумирья, где можно отыскать ответы на любые вопросы. Ягу обычно трудно уболтать на телепортацию, но тут срочное дело — надо выяснить, что со шляпой случилось.

Как же Баюн был потрясён и очарован собранием множества ценных книг и свитков! Он бы в хранилище остался надолго, но шляпа требовала внимания. И успешно впитав нужную информацию, он вернулся в родной лес, спящий в зимних сугробах. Дома Баюн предварительно заглянул к шляпе, а потом сообщил Яге всё, что вычитал. Яга удивлённо вытаращилась:
— Ну надо же! Но помни, всё проверяется фактами.

Кот не возражал. Да и факты не заставили себя ждать.
И вот однажды вечером, попивая душистый чай с вареньем из лесной малины, Яга с котом услышали странные звуки, словно что-то рвалось — кх-ррр, кх-ррр… Оба вскочили и осторожно заглянули в укромный уголок, где покоилась шляпа. И что же они увидели! От шляпы старательно отрывалась маленькая шляпка-детёныш, пухленькая и светленькая.

— О! Почкуется наша шляпа! — воскликнула Яга.
— Ну я же тебе рассказывал, что такое событие у шляп происходит всего один раз в их жизни... и то лишь при достижении девяностолетнего возраста, — с волнением произнёс кот. — И только при надлежащих условиях! — гордо добавил он.

— Да помню, говорил, — отмахнулась Яга. — Только интересно, новенькая цвет свой изменит?

— Светлый цвет у них младенческий. Через пару лет потемнеет, — объяснил кот, — Только, чур, я займусь её воспитанием! — твёрдо заявил он.

— Ладно, ладно! Ты же теперь знаток волшебных шляп. А мне и старой хватит, — согласилась Яга. И оба вернулись к прерванному чаепитию.