Я до сих пор не знаю, что это было. Сон? Телепортация? Видение? Не знаю. Но могу досконально рассказать о каждой минутке, проведённой там. Их было не так много. По крайней мере, мне показалось, что время ускорилось и вместило в себя столько всего яркого, необычного и невероятного, что определить точно истинную продолжительность моего путешествия, просто невозможно.
А началось всё очень банально. Я приехала в совершенно незнакомое место, осознавая между тем, что это именно то место, куда мне надо. Вместе со мной из вагона вышли почти все пассажиры и дружно двинулись в одну сторону. Кстати, и мне нужно было туда же. Я это чётко понимала, и меня это нисколько не удивляло. По дороге я обратила внимание, что мои попутчики нарядны и радостно возбуждены. Они переговаривались, смеялись, шутили. И кстати, звучала не моя родная, русская, а английская речь. «Вот и пригодилась моя англоязычная практика!» – отметила я про себя. Настроение, и без того хорошее, поднялось на следующую ступень, и я, наэлектризованная всеобщим воодушевлением, прониклась ожиданием какого- то радостного события.
Последние метры к пункту назначения мы шли по вымощенной большими металлическими плитами дорожке, ограждённой с двух сторон лёгкими барьерными щитами. Минут через пятнадцать за поворотом открылось здание, смутно знакомое мне то ли по фильму, то ли по фотографиям из туристических проспектов. Оно было длинным, не очень высоким, с балконными ярусами и с крышей, выступающей над фасадом треугольными полупрозрачными навесами.
Нас встретили одетые в униформу люди, готовые помочь каждому прибывающему советом и помощью. Я заметила, что гости предъявляют им какие-то бумаги, похожие на билеты. Лихорадочно пошарив в сумочке, которая, к счастью, у меня наличествовала, я обнаружила нечто похожее на пропуск, где было написано «Ложа королевы Анны».
«Слава богу!» – выдохнула я и уже собираясь пройти дальше, заметила, что кое-кого служители не пропускают. Из препирательств между привратниками и не пропущенными я поняла, что не был соблюдён положенный дресс-код. А именно – у дам обязательно должна быть шляпка, туфли на каблуках и платье чуть выше или чуть ниже колен.
Оглядев себя, я обнаружила, что по задумке сценаристов моего необычного путешествия, на мне нарядное лёгкое платье кремового оттенка, с разбросанными по подолу букетиками голубых незабудок, а на голове красуется кокетливая шляпка с букетиком, точно повторяющим рисунок на платье. Изящные туфельки на небольшом каблуке достойно завершали мой дресс-кодовый образ.
«Чудесно!»- одобрила я свой выбор,
Служащий вежливо улыбнулся мне и указал на одно из четырёх возможных направлений.
Оглядевшись, я поняла, что отбор в это место прошли весьма состоятельные люди. На головах дам расположились не просто шляпки, а настоящие произведения искусства, сооружённые из перьев, цветов, птиц, всевозможных фигурок и вставок. Джентльмены в строгих костюмах и цилиндрах гармонично дополняли неординарный облик своих спутниц.
Это наблюдение стало последней каплей в уже зародившемся у меня предположении о том, куда я попала на самом деле.
Королевские скачки в Аскоте! Ежегодное светское мероприятие, куда приезжает до полумиллиона гостей. Оно уже давно перестало быть чисто спортивным. Хотя ставки по-прежнему делают. И не только на лошадей. Предметом ставок может стать наряд королевы и даже цвет и форма её шляпки.
Большие часы на здании показывали без четверти два пополудни. Люди потянулись к дорожке, по которой должны были проехать самые важные гости. Ровно в два часа, в сопровождении театрально - красивых гвардейцев, появилась карета с королевской семьёй. Ведь её Величество в молодости сама была прекрасной наездницей и знала толк в лошадях!
Да! Я увидела Елизавету II. Живую, улыбающуюся, приветствующую толпу признательным жестом поднятой руки. Разумеется, она полностью соответствовала принятому дресс-коду – в скромном, но элегантном костюме, и традиционной шляпке с небольшими полями и довольно высокой тульей.
«Королева никогда не опаздывает! – услышала я шепот за спиной. – Сейчас она объявит начало скачек».
Так и случилось. Сначала, по традиции, сыграл оркестр ирландской гвардии, потом все хором спели гимн «Боже, храни Королеву» и, вслед за этим, раздалось долгожданное - бом-м-м! Колокол возвестил о первом забеге.

Не могу сказать, что окружающие впились глазами в стремительных, будто летящих над землёй, скакунов, хотя наблюдать это феерическое зрелище можно было не только вживую, но и на многочисленных больших экранах. Как метко пошутил какой-то острослов «Если на королевских скачках вдруг пропадут лошади, это мало кто заметит».
И на самом деле - обычные посетители, особенно на дешевых местах, представляющих собой расставленные по газону белые пластиковые столы и стулья, вели себя не как на скачках, а как на пикнике: выпивали, поедали купленный здесь же фастфуд, и веселились.
Иногда даже слишком…
Я не отношу себя к знатокам лошадей, так же, как и к азартным поклонникам скачек, и появилась здесь, скорее всего, из-за неосознанной мечты побывать на грандиозном историческом шоу со всеми его красивыми и необычными традициями.
Жаль, я не успела увидеть, какую шляпку посчитала лучшей королева и как она поздравила победивших жокеев.
Мне не удалось до конца насладиться чудесной атмосферой красоты и праздника, потому что на этом моё странное путешествие закончилось.
Очнулась я у себя дома, задремавшей в кресле после таблетки аспирина и чашки чая с ромашкой по случаю сезонного ОРЗ.
Бом-м-м, бом-м-м, бом-м-м – отзвонили из зала бабушкины часы.