Летом родители привезли Матвея к дедушке и бабушке в райцентр Ратно на реке Припять. В Заречнянском районе река проходит очень красивое озеро Нобель с разбросанными островами.

В первый же день мальчик успел попасть на необычную рыбалку – на узких каналах дедушка заранее устанавливал в известных ему местах специально сплетенные корзины и туда набивалось множество мелких рыбок, похожих на змеек. Местные жители называли их вьюнами. Потом бабушка варила из них вкуснейший суп, а оставшиеся рыбки сушились на ветерке – на зиму. Но после рыбалки Матвей заскучал и стал думать, что в этом населённом месте вряд ли можно найти приключения.

В один из таких ясных дней Матвей, проснувшись от ярких лучей солнца и жужжания мухи, полистал телефон и, не найдя новой интересной игры, вышел во двор.

К нему сразу же прибежал его друг – верный пёс Джек и запрыгал вокруг.

– Если сидеть на месте, вряд ли этот день нам запомнится, правильно? – задорно заявил Матвей. Джек завилял хвостом, словно тоже желал, чтобы этот хороший день не был обычным.

Матвей потрепал мохнатую шерсть на спине верного друга, а Джек подскочил и запрыгнул на мальчика, предвкушая день, наполненный новыми впечатлениями. Лохматый пёс с умными глазами и неугомонным нравом, казалось, был готов броситься в любую авантюру раньше, чем Матвей успеет её придумать.

Первым делом, как обычно, мальчик отправился на чердак старого дома своего деда, помогая Джеку забраться по лестнице. Стараясь не поднимать пыль и не цепляться за паутину, он осторожно пробрался к лавке у окошка, где сушились травы и грибы. Матвей сел на лавку и выглянул в окно – вдали река лениво катила свои воды и, казалось бы, там не было ничего интересного. Придумывая новую забаву, он взглянул на старый сундук, который всегда был на замке, и заметив, что сундук был почему-то не заперт, немедленно решил воспользоваться случаем узнать, что там находится.

Среди всякого хлама Матвей наткнулся на старую кожаную сумку, такую потрёпанную, что она, верно, пережила не одно путешествие. Внутри лежала карта – ветхая, пожелтевшая, с нарисованным островом посреди реки и жирным крестиком в одном месте. Глаза Матвея загорелись от любопытства и предчувствия необыкновенного приключения.

– Джек, дружище, – сказал он, размахивая картой перед носом пса, – это же карта с указанием тайника! Пираты, верно, сто лет назад спрятали там золото. Пойдём искать?

Джек залаял так весело, что пыль с балок посыпалась вниз, и Матвей расхохотался. Решено было немедля отправляться в путь.

На следующее утро, едва солнце поднялось над рекой, а солнце золотило каждый камешек на берегу, Матвей и Джек уже стояли у воды. Они соорудили небольшой плот из старых брёвен и досок, которые валялись за сараем. Матвей вчера вечером за несколько ходок перетащил их к реке. Он также прихватил верёвку, фонарь и пару бутербродов с ветчиной – на случай, если приключение затянется. Оттолкнувшись от берега, они поплыли по течению, и река приняла их, как старых друзей.

Вода была в тот день спокойная, но река оказалась не без сюрпризов. То из камышей вылетала стая уток, хлопая крыльями, то ветер норовил унести карту прямо из рук Матвейки. Джек, увидев уток, так разошёлся, что чуть не сиганул за ними в воду. Мальчик еле успел схватить его за ошейник.

– Эй, приятель, – засмеялся он, – не время купаться! Нам ещё сокровища искать, а мокрый пёс – плохой помощник.

Джек фыркнул, будто соглашаясь, и улёгся на плоту, высунув язык от жары.

Часа через два впереди замаячил корабль – настоящий белый великан с палубой, полной народу. Люди махали руками, будто приветствуя двух маленьких искателей приключений.

– Смотри, Джек, какая громадина! – воскликнул Матвей. – Нам лучше убраться с его пути, а то он нас и не заметит.

Он схватил весло – кривое, но крепкое – и начал грести изо всех сил, уводя плот к берегу. Джек, почуяв неладное, принялся лаять на пароход, словно тот был каким-то речным чудищем. Корабль проплыл мимо, подняв волну, окатившую их с ног до головы. Плот качнулся, но устоял, а Матвей и Джек промокли до нитки.

– Ну вот, – вытирая лицо, сказал Матвейка, – мы чуть не стали кормом для рыб, но выжили. Это тебе не просто прогулка, Джек, это история для наших внуков!

Дальше река понесла их к острову, который был нарисован на карте. Покрытый густым лесом, тихий и таинственный остров вынырнул из воды, будто ждал их сотню лет. Матвей причалил плот к берегу, и они с Джеком ступили на землю. Пройдя через заросли, где ветки цеплялись за одежду, а птицы перекрикивались в вышине, они вышли к большому дереву с дуплом.

– Вот оно, – прошептал Матвейка, сверяясь с картой. – Крестик прямо здесь.

Он засунул руку в дупло, нащупал что-то твёрдое и вытащил старую шкатулку, всю в пыли и паутине. Сердце его колотилось, как паровой молот. Джек тявкнул, будто подбадривая. Матвей открыл крышку, ожидая блеска золота или сияния драгоценностей, но внутри лежала всего лишь толстая тетрадь в плотной обложке с оборванными краями и пятнами – старая, местами сильно потёртая.

– Книга? – удивился он, нахмурившись. – Это что, пираты нас обманули?

Он открыл её и начал читать. Это оказался дневник старого речного волка. Тот писал о своих днях на реке, о бурях и штилях, о верном псе, что был с ним до конца, и о том, как моряк понял однажды, что настоящее сокровище – это не сундуки с монетами, а свобода, приключения и друзья, что идут с тобой по жизни.

Матвей закрыл тетрадь и посмотрел на Джека, который сидел рядом, виляя хвостом и глядя на него своими чистыми глазами.

– Знаешь, Джек, – сказал он тихо, – этот пират, видно, был не дурак. Мы с тобой не нашли золота, но у нас есть река, этот день и мы с тобой. И я не променял бы это ни на какие богатства.

Джек лизнул его в щёку, будто соглашаясь, и путешественники спрятали шкатулку в дупло дерева и, прихватив с собой дневник, отправились домой. Солнце садилось, река сверкала, а в сердцах у них было тепло от того, что настоящее сокровище они всё-таки нашли – в новом приключении и в дружбе, которая дороже любого золота.

Добравшись до родного берега, ещё во власти тайны, они зашагали к дому. На крыльце сидел дедушка и читал газету. Он добродушно посмотрел на приближающихся друзей, не спрашивая, как обычно, где они провели время. И хотя наступивший сумрак скрыл выражение лица старика, Матвею показалось, что дед знает об их путешествии.

На следующее утро, улучшив момент, Матвей забрался на чердак и спрятал сумку с дневником на полку, прикрыв коробками. Сундук уже был заперт, а на полу валялись мятые бумаги. Мальчик поднял одну из них и увидел написанный аккуратным почерком документ с подписью дедушки. Его осенила догадка, и он снова достал дневник, открыл его и положил рядом с документом. Записи были сделаны рукой дедушки! Так это дедушка был тем самым речным волком?

Матвей даже зажмурился от удовольствия.

– Джек! Мы раскрыли такую тайну! Теперь я точно выпытаю у дедушки все подробности!

Верный пёс замахал хвостом, словно ему только что дали самую вкусную мозговую косточку.

А дедушка, отложив газету, вспоминал то время, когда он сам в двенадцать лет был таким же, как и его внук, любопытным и озорным сорванцом – любителем загадок и искателем приключений. Ни одна тайна не могла укрыться от его острого взгляда, ни одна выдумка не оставалась без проверки. И сейчас он радовался, что придумал для своего внука головоломку, оказавшуюся интереснее виртуальных игр в его телефоне.