(фото "Живая звезда")

На подоконнике в уютном цветочном горшке дремала юная стапелия*.
Её только что​ принесли из магазина, где было довольно прохладно и сумрачно, и она наслаждалась солнечным теплом. А рядом, пышно усыпанные цветками, стояли сенполия и герань.
​
- Фи…​ какая скучная, ни одного листика,​ - глядя на новенькую, брезгливо произнесла герань,​ подставляя живительным лучам свои широкие, округлые листья.
- И даже ни одного цветка! - высокомерна добавила сенполия, которую обычно все​ называют фиалкой.​
​
Но стапелия, пока жила в цветочном магазине,​ привыкла к болтовне всевозможных растений и на своих нынешних
соседок не обращала никакого внимания. К тому же она последнее время всё чаще​ прислушивалась к себе, вернее
к одному из своих мясистых стеблей, на котором происходило нечто волнующее. Там​ на тоненькой гибкой ножке что-то​ росло и набухало...
Это был бутон будущего цветка. Но стапелии ещё не приходилось цвести, и она пребывала в тревожном​ ожидании.
​
А герань и фиалка не уставали перемывать стапелии косточки. О, нет! —​ ​ не косточки, конечно, а её голые стебли...
Правда мирный диалог сплетниц​ иногда прерывался, и обе замирали в напряжённой тревоге. Их​ покой​ нарушала​ хитрая​ домашняя кошка, которая​ обожала в отсутствии хозяйки заскакивать на подоконник и обкусывать самые нежные части​ безобидных растений.​
​
Вот и сейчас глаза хищницы горели, хвост подёргивался, а передняя​ лапа цепляла то цветочки, то листики, выбирая, что бы​ отправить на зуб. А несчастные растения безмолвно взывали о помощи.
​
Но внезапно кошка обратила внимание на стапелию.
​
- Ух ты, какая аппетитная, - промурчала хвостатая террористка. —​ Надо куснуть новенькую.
И хищница куснула... Но, распробовав жгучий млечный​ сок, выступивший из ранки стапелии,​ отпрянула и возмущённо​ зашипела:
​
- Я найду способ, как отыграться!

Но настроения кусаться​ уже не было, и кошка отправилась вынашивать план мести.​ А герань с фиалкой облегчённо вздохнули и уже более дружелюбно посмотрели на спасительницу.
​
И вот настал день, когда набухший бутон стапелии шумно лопнул, и развернулись пять лепестков удивительного цветка,​ похожего на морскую звезду.​ ​ Герань и сенполия сначала опешили, а затем зааплодировали и затараторили:
​
- Поздравляем, дорогая! Это так неожиданно! Какой красивый цветок! Он совершенно необычный! Радость-то какая. Теперь​ ты тоже цветущая!
​
А гордая и счастливая стапелия только смущённо улыбалась.
​
Но кошка уже была рядом.
- Ага... Цветочек, значит, - заговорила она, присматриваясь, как бы поудобнее изловчиться, чтобы схватить​
новорожденного зубами и предвкушая горе матери. Но стоило коварной зверюге приблизить морду к удивительной звезде,​ как... в её нос волной хлынул​ отвратительный запах.​ И кошка, чихнув, позорно ретировалась...​
​
Зато​ "волшебным ароматом" упивалась​ случайно залетевшая муха. Она ползала по роскошному цветку
стапелии, потирая от упоения лапки и нашёптывая ему​ самые пылкие слова любви.
​
***
*стапелия — род суккулентных растений с крупными, необычно окрашенными, но неприятно пахнущими цветками.