Маша неспеша шла мимо Верманского сада к условленному месту встречи у памятника Свободы. Идти было не далеко, и женщина пыталась собраться с мыслями.

В Ригу она приехала впервые — срочная командировка на два дня. Дела, из-за которых Маша примчалась сюда, решились быстро, и у неё было достаточно времени, чтобы посмотреть город. Очень кстати вспомнила, что Надя, её бывшая одноклассница, переехала в Ригу, дай бог памяти, почти вечность тому назад. Надин сынишка Костя тогда только в школу пошёл. Сколько же это ему сейчас? Ого! Уже 15 лет! Надо же, как время бежит. Ещё вчера Маша созвонилась с подругой, поболтали по телефону никак не меньше часа. Договорились встретиться сегодня — Надя обещала повести в Старый Город, угостить лучшим на свете бальзамом.

Подходя к памятнику Свободы, Маша искала глазами свою подругу. Остановилась в нерешительности. Вдруг услышала:

- Здравствуйте, тётя Маша.

Она обернулась. Улыбчивый молодой человек в чёрной куртке с капюшоном и в бейсболке с латинской буквой «Д» направлялся к ней.

- Здравствуйте, тётя Маша, - повторил он приблизившись. - Я — Костя. Мама не смогла прийти и попросила меня встретить вас и показать Ригу.

- Бог ты мой, - Маша всплеснула руками, - Костя? Какой же ты огромный вырос! С удовольствием пойду с тобой на экскурсию! Только с одним условием: перестань мне выкать и называть «тётей», а то я себя совсем старухой чувствую. Просто «Маша». Договорились?

- Договорились, - весело ответил юноша. - Тогда пойдём. Начнём с бара «Black magic». Мама сказала обязательно вас... тебя туда отвести, - поправился он, увидев укоризненный взгляд Маши.

- А что, там и вправду царит чёрная магия? - спросила Маша, делая испуганное выражение лица.

- Ну, - отвечал Костя. - магия там как раз чёрная, но не потому, что злая, а потому, что настояна на чёрной рябине. Раньше в этом доме жил алхимик. Он придумал рецепт бальзама, а ещё рецепт самого вкусного на свете мороженого и эликсира бессмертия.

- Откуда ты знаешь? - удивилась Маша.

- А как же иначе? - Не меньше удивился Костя. - Он здесь уже почти триста лет живёт. Иногда его можно увидеть сидящим у окна и поглаживающим большого красного попугая. Говорят, что попугай раньше был учеником алхимика, но что-то перепутал в снадобьях и стал птицей. Впрочем, пока от него никто жалоб не слышал.

- Тогда пойдём скорее внутрь, попробуем бальзам, - сказала Маша. - Может, и мы во что-то превратимся.

Юноша только улыбнулся.
В баре Маша попробовала маленькую рюмочку вишнёвого бальзама, а Косте купила капучино с горьким шоколадом.
Когда они снова вышли на улицу, у входа сидел большой рыжий кот. Впрочем, не совсем рыжий — самый кончик его хвоста украшало белое пятно в форме бабочки.

- Ой, какой милый котик, - проговорила Маша.

- Это Брок. Он только днём кот, а ночью превращается в дракона, расправляет крылья и сидит на шпиле Домского собора, сторожит город и разговаривает с луной.

- И чем же он питается? - решив подыграть Косте спросила Маша.

- Ну, когда он кот, мышами. Хотя не брезгует и бутербродом с колбасой. Мы с друзьями пробовали, кормили его. А когда дракон, то снами приезжих. Прямо целыми дюжинами их проглатывает. Утром турист проснётся в своей гостинице, а что ему снилось не может вспомнить.

- И нет никакого способа?

- Ну почему же. Можно на ночь выпить кофе без сахара. Броку этот напиток слишком горький и у него от кофе изжога. Поэтому он сон надкусит, конечно, но потом передумает и вернёт владельцу. Ладно, идём дальше.

Они прошли мимо сквера и вышли к реке.

- А здесь у нас крабы охраняют клад, - сказал Костя.

- Это как?

- Ну, бросают же люди монету с моста, чтобы вернуться. А наши крабы эти монетки собирают и в укромное место относят. В самом центре Даугавы под мостом глубина огромная. Там когда-то пиратский корабль утонул. Доски давно сгнили, а сундук с сокровищами на дно упал. Вот крабы туда свою добычу и складывают. Когда кому-то из горожан срочно нужны деньги, достаточно нырнуть поглубже и набрать себе искомую сумму. Больше брать нельзя, потому что тогда монеты в янтарь превращаются, а янтарь у нас практически ничего не стоит.

Маша засмеялась, а Костя продолжал:

- А вон, видишь, старушки возле Пороховой башни голубей кормят. Думаешь, просто так? Как бы не так! Это наши бабушки с голубями дружбу заводят. Дело в том, что в этой башне книги стоят. Только окна башни маленькие и высоко находятся, поэтому голуби только и могут туда залететь. Залетят, книги прочитают, и обратно спешат - старушкам о том, что прочитали, рассказывать.

Под истории Кости несколько часов пролетели незаметно. С Надей Маша так и не встретилась. Молодой человек проводил гостью до её отеля, попрощался, запрыгнул в подошедший автобус и уехал.

Оказавшись одна в гостиничном номере, Маша всё пыталась разобраться: это действительно такой сказочный город или рассказы Кости сделали его волшебным.

Стемнело. Маша вышла на маленький балкон с видом на Старый город. На самом шпиле Домского собора сидел средних размеров огненно-рыжий крылатый дракон с белым пятном в виде бабочки на хвосте...