Иван вёз жену по делам в областной центр. Новенький «китаец» очень некстати забарахлил накануне. Впрочем, продавцы предупреждали, что новейшая электроника может потребовать доводки, чем они немедленно, сей же час займутся, только позвони. Иван позвонил, но на другом конце провода извинительно промямлили что-то про страшную занятость и пообещали решить проблему аж в пятницу. Поэтому ехать пришлось на отцовских «Жигулях», которые последний раз из гаража незадолго до инсульта выводил сам отец – давно уж, а как вчера было…

– Холодно, Ваня! Включи отопление.
– Им лет сто не пользовались. Краник мог залипнуть и сломается, если сильно нажать.
– Что ж, так и дрожать всю дорогу? Ехать ещё час, не меньше.
Иван скрипнул зубами и сам поёжился. Было действительно холодно и досадно от собственной глупости. Надо было разориться на такси.
– Расстояние, Верочка, измеряется не в часах, а в километрах. Ну, что? Рискнём подать тепло?
– Твоя машина, ты и решай.
Вот так всегда – обозначит проблему, а ты решай. Ехал бы один, перетерпел бы как-нибудь, а теперь нет…
– Ладно, была-не была.
Иван надавил пальцем на рычажок, который предсказуемо не поддался.
– Не хочет, гад.
Сбавив газ, он на секунду отпустил руль и, помогая левой рукой, свернул-таки рычаг, внезапно ставший легко подвижным. Антифриз тонкой дымящейся струйкой выстрелил супруге на колготки и, воняя, закапал вниз. Что и требовалось доказать…
Вера взвизгнула и дёрнулась, плотнее прижавшись к дверце.
– Ваня! Что теперь делать-то?
– Молиться!!! Накаркала, ворона!
Иван метнул гневный взгляд на жену, в глазах которой читался тупой ужас.
– Делать-то что? – продолжала она причитать, будто не слыша, – Может, остановиться надо?
– Под сиденьем тряпка. Скомкай и положи, чтоб на неё капало. Да успокойся, ты! Сейчас остановимся.
Иван притормозил и повёл машину вплотную к обочине, выбирая место поудобнее.
Шоссе впереди круто поворачивало вправо, дальше был прямой путь до города без оврагов и светофоров.
– Готовься попутку ловить.
– А как же ты?
– Да никак.
– А может, всё-таки доедем?
– Может, ещё и за руль тебя посадить?!
Вера обиженно замолчала и вдруг очень серьёзно и спокойно произнесла:
– А я бы попробовала.
Поворот неумолимо приближался, антифриз безостановочно капал в тряпку жёлтыми горячими каплями. Иван медленно прошёл крутой изгиб и перед тем, как дать по газам, сквозь зубы сказал жене:
– Пристегнись.

На конечной троллейбуса он высадил Веру и свернул в ближайший автосервис. Датчик температуры заехал в красный сектор, но механик-армянин успокоил, мол, помпа цела и заменил злосчастный кран, свечи, заодно и масло.
– Машина, как новий!
– Да, теперь и продать можно с чистой совестью.
– Надумаэшь парадавать, пазвани – дагаваримся.
– Хорошо, – ответил Иван и подумал, что если б не Вера, так бы и сгнили «Жигули» с неработающей печкой где-нибудь на задворках. А ещё подумал, что эту машину он теперь точно продаст, к тому же и покупатель есть.

Домой ехали с комфортом. Супруга трещала про то, как удачно, в два счёта всё оформила. Иван улыбался. «Хорошая она всё-таки, Верка, – думал он, – лезет только иногда со своими глупостями. Если б не лезла, вообще б ей цены не было.»