Пустыня. Нет, не та песчаная, которая незамедлительно всплывает в нашем понимании. Это земля выжженная палящим солнцем дотла, на много миль вокруг. Только редкие, чудом уцелевшие стволы деревьев, словно сталагмиты, вырывались из ее недр, тянулись ввысь, отбрасывая серые, корявые тени на попрысканную почву. И ни одного листочка. Ни одной почки. Ни травинки. Полное опустошение.

Я брел по ней не зная чёткого направления, в надежде найти хоть что-то. Увидеть признаки присутствия чего то живого. Ничего и никого.

"Мертвый мир. А может, мир мертвых? Странно оказаться в таком месте после пучины бурлящих событий предыдущих миров."

Где-то вдалеке замаячила большая, раскидистая тень.

"Неужели я нашел то, что искал!"- подумалось мне- "Неужели, вот сейчас, за тем поворотом, увижу то самое, чего я так жаждал?"

Странная тень продолжала играть моим воображением. Я видел ветви, бьющиеся друг о друга, споря с ветром. Крона призрачного дерева наклонялась то в одну, то в другую сторону.

"Вот он, этот поворот. И что же там? Ничего."

Ничего из того, что показывала мне тень. Только высокий, искореженный ствол, увитый, словно змеями, мертвыми лианами.

"Что же, продолжу свой путь."

-Странник!

Я остановился как вкопанный. Мурашки пробежали по моему истощенному телу.

-Странник! Подойди ко мне.

Я озирался по сторонам ища того, кто меня звал. Никого.

- Кто ты? Я не вижу тебя. Покажись!
- Я тут. Прямо перед тобой. Ты же смотришь прямо на меня. Разве ты меня не видишь?
- Ты тот ствол? Не возможно!
- Почему нет? Или ты думаешь, что только люди могут говорить? Что, только то, что тебе известно может существовать, а остальное нет?
- Нет-нет! Я не это имел ввиду. Ты же погибшее. Выжженное. Высохшее. Я не вижу в тебе искры жизни.
- Глупец. Каждый видит только то, что ожидает увидеть. Слышит только то, что ожидает услышать. Ты живёшь в ограниченном мире, который сам создал. Даже надежда, что теплится в твоей груди, не позволяет расширить установленные тобой же границы видимого и ощущаемого.
- Как это? Ведь, либо ты живо, либо нет.
- Я сейчас разговариваю с тобой. Разве я мертвое?
- Не могу поверить в то, что это ты.- я обвел взглядом пустынное пространство - Эй! Кто там? Выходи! Не прячься, я не обижу тебя!
- Ты ещё глупее, чем я думало. Отрицаешь очевидные факты, потворствуя своему невежеству.

Я смотрел на дерево в недоумении. Мне никак не давалось понимание того, что сейчас происходило.

- Подойди. Положи ладонь на мою кору.
- Что это ты пытаешься сделать?
- Хватит вопросов, иначе они никогда не закончатся. Скорее, сделай то, что я сказало.

Глядя на странный, иссохший и обугленный ствол, я все же осмелился приблизиться к нему и прижать свою ладонь.

- Закрой глаза. Прочувствуй текущий во мне жизненный сок. Он там, глубоко. Погрузись в мое сознание и да откроется тебе истина.

Я прикрыл глаза. Тишина. Только порывы ветра свистом проносились в ушах. Больше ничего. Всё таже пустота. Но что это? Лёгкое покалывание, появившееся в пальцах, начало распространяться сперва по ладони, дотянулось до локтя, дальше по руке. Дыхание прервалось от сильного всплеска где-то в груди. Ещё всплеск. Уже сгибаясь пополам, я старался удержать ладонь там, где она была. Не от того, что боялся его отпустить, а того, что так и не узнаю истины, о которой говорило дерево. Растущее напряжение сдавливало все внутри, не позволяя сделать вдох. Пучок энергии, сконцентрированный в моем теле, лопнул. Я закричал, то ли от неожиданности, то ли от боли. Свисающие с лица длинные волосы были влажными от стекающего пота. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Отдышавшись, я открыл глаза. Перед глазами предстал потрясающий вид. Не было и намёка на то, что я видел здесь ранее. Дерево, к которому была прижата ладонь, излучало множество перламутровых энергетических волн, которые отчетливо были видны в лучах нескольких солнц, горделиво расположившихся на небосводе. Обгоревшие лианы, казалось, пришли в движение и зелеными змейками поползли ввысь. Вся долина сияла словно глянцевая, а разбросанные то тут, то там невиданные мной до этого цветы, создавали яркий акцент всех цветов радуги.

С небольшого уступа, усыпанного цветущими кустарниками неподалеку от меня, переливаясь, ниспадал водопад. Я смотрел и сам себе не верил, что мне выпала возможность созерцать подобную красоту.

- Ну что, теперь ты видишь?
- Вижу. Но я до сих пор не понимаю, как такое возможно.
- И не надо понимать. Если поймёшь, хорошо. Нет, тоже хорошо. Не все можно понять. Невозможно понимать все. Важно осознать существование того или иного. Поверить в это осознание. Поверить в себя.