Одно из моих главных жизненных увлечений - фридайвинг.

Для непосвященных объясняю: это ныряние на задержке дыхания без применения сложных технических средств.
Только маска и ласты…

Я много лет летал в Шейх на Красное.
И там в течение двух недель оттягивался по самой полной.

Глубина оказывает наркотическое действие, изменяя сознание.
И если поймать кураж, то ощущения непередаваемые: дышать уже не хочется вовсе. И наступает чувство растворения не только в море, но и во всей вселенной. И ты уже не просто ее часть, но она сама…
Впрочем, это состояние трудно описать словами, его надо испытать.
Да и речь пойдет о другом.

На коралловом рифе я примелькался. Плывешь вдоль него на глубине, а наверху народ снорклингом занимается.
В масках с трубками любуется обитателями рифа, которых там и не счесть.
И, разумеется, видят, как некий чудак темной тенью парит далеко внизу.

Там вдоль рифа проходит узкая терраса, отделяющая береговую полосу от синей бездны. И народ нередко теряет маски, которые на эту террасу и опускаются.
Глубина - где-то от 10 до 20 метров.
Но для обычного отдыхающего это слишком много. И меня несколько раз просили помочь..
Я не отказывал. Мне - в развлечение, а потерявшему - в радость.

Однажды сижу я на понтоне, надевая длиннющие ласты и ловя нужный настрой.
Подошел ко мне мужик лет сорока и как-то неуверенно начал разговор:

- Здравствуйте. Меня зовут Андрей. Простите за беспокойство, но могу я обратиться к вам с просьбой?

- Добрый день. Я Арсений. Слушаю вас.

- Моя спутница утопила маску случайно. Могли бы вы достать ее?

- Всё зависит от глубины, Андрей. Если она в пределах 25 метров, то могу.

- Там более мелко. Точно сказать не берусь, но никак не больше метров пятнадцати. Прошу вас, Арсений, достаньте ее. И я буду рад заплатить вам сто долларов.

- Почему так много? Она у вас японская "Туза Парагон" последней модели?

- Нет. Маска обыкновенная, итальянская. Но как вам сказать? Это подарок. И я не хотел бы…

- Хорошо. Показывайте, где она лежит.

Маску я достал. Там было всего-то 16 метров по глубиномеру.
Да, маска обычная. Неплохая для любителя. "Салвас Домино" с монолинзой. И стоит не больше 20 евро.
Продается везде. Купить такую проще простого…

Но, отдавая ее владельцу, я обратил внимание на фабричную надпись на ремешке: TI AMO.
И сообразил, что маска особенная. На обычных нет признаний в любви на итальянском языке.

Андрей пригласил меня в бар после ужина. Честно говоря, идти туда не хотелось, но я чувствовал, что история еще не закончена.

- Что будете пить, Арсений?

- Только сок. Алкоголь несовместим с нырянием.

- Вот ваша сотня. И моя искренняя благодарность.

- Послушайте, Андрей. Тут что-то не так. Ведь вознаграждение не соответствует проделанной работе.

- Еще как соответствует! Не стану лукавить, эта маска моей жены. Я ее купил в подарок год назад в Неаполе. Вы ведь заметили, что на ремешке есть нестандартная надпись. А сейчас жена гостит у мамы в Хакассии, а я… Якобы в служебной командировке на военном полигоне, где заблокирована сотовая связь. Вместе с Интернетом. Вы понимаете?

- Понимаю. И вы взяли маску жены для своей спутницы. И купить точно такую же, в случае потери, не получится.

- Мне нечего к этому добавить, Арсений.

И хорошо, что я отказался от алкоголя. Иначе рассказал бы ему анекдот в тему.
“Она уехала к маме в деревню, а он в деловую поездку на Камчатку. Через пару дней они случайно встретились на египетском пляже…”

- Андрей, я не возьму деньги. Ваша история вызвала во мне сочувствие. Считайте мою помощь проявлением мужской солидарности.

- Нет, Арсений, прошу вас… Не возражайте. Так будет правильней.

И я взял эти сто баксов, вспомнив парадоксальную фразу: “Когда занимаешься любимым делом, то не понимаешь, за что тебе еще и платят!”