Зашифрованное слово – охотник

Смеркалось. Он шёл, прихрамывая, кутаясь в легкий суконный плащ с меховым воротником, помогая себе тяжёлой суковатой палкой. Позади оставались кровавые следы. Мокрый снег красиво падал на еловые ветви, ковром покрывая землю.

- Эй, ходи сюда, человече! – окликнули его. Голос был странным – рычащим и в то же время очень мелодичным. Казалось, будто кто-то на виолончели выводит красивую музыку. Он обернулся – в той стороне стояли двое, оба бледно-рыжие с серыми подпалинами и с черными кисточками на ушах. Рыси! Он было дернул пистолет из-за пояса, но передумал – дикие кошки были спокойны, от них не исходило запаха агрессии.

- Заплутал? – он прямо ощутил, как вопрос прозвучал от кота, что был побольше – хоть тот и смотрел полуприкрытыми глазами, и не раскрывал уст. Мысленная прямая речь,вот это да! Фантастика!

- Да, так вышло, от погони ушёл, - ответил он. – Подранили, коня убили. Если б не спешил, может, и добили бы.

- Пойдем с нами, - мысленно позвал другой (или другая), этот был порыжее и с коричневыми более яркими крапинками на шерсти.

Вопрос «идти или не идти?» не стоял - во-первых, погоня ещё могла продолжаться. Во-вторых, от рысей он не чувствовал того, чем несло от полусотни пеших и конных людей с ружьями, рогатинами и легкими пиками – желания настичь добычу и убить. Правда, со зверьми, тем более так прямо ему до этого разговаривать не приходилось, да и не слышал,разговаривал ли кто с ними не в сказке и не во сне. Однако, ему до сих пор и живой добычей быть не доводилось.

- И куда двигаться? - он повернулся к ним. – Ведите.
Тот, что побольше, пошёл впереди, второй сзади. Усилившаяся позёмка быстро заметала следы. Часа через два они достигли небольшого домика на заброшенной лесной полянке.
- Здесь есть печка, но тебе лучше её не разжигать, - заметил тот, кто побольше. – Входи, располагайся.
И в два-три прыжка рыси скрылись за деревьями.