Работая за компьютером уже пятый час, начинаю ощущать боль в затылке и резь в глазах.
Пора на воздух, в парк, к бабушкам-старушкам. Их умиротворенный вид всегда меня успокаивает.
Но присаживаюсь напротив молодой девушки лет двадцати пяти.
Она в лёгком коротком платье. Сидит – нога за ногу. Красивый южный загар хорошо гармонирует с длинными светлыми волосами.
Блондинка тихо говорит по телефону, отвечая на чьи-то монологи и вопросы. Отвечает односложно и сдержанно: "Нет… да… не знаю… может быть…"
Я исподтишка наблюдаю за ней, любуюсь красивым профилем… и прочими достоинствами.
Неожиданно наши взгляды встречаются, но лишь на мгновение.
Хмурая туча накрывает низкое жёлтое солнце, и сразу заметно темнеет. Невидимым глашатаем проносится прохладный ветер: "Скоро дождь! Скоро дождь!.." Взлетает пыль, кружатся сухие листочки.

Девушка поднимается и быстро шагает вдоль аллеи. Я следую за ней: ведь мне в ту же сторону.
При выходе из парка она оглядывается… и направляется к моему дому. Я не отстаю. Первые капли дождя заставляют нас ускорить шаг.
"Как интересно,– думаю я,– неужто и подъезд один?.. Точно!"
Возле крыльца незнакомка вдруг резко останавливается и разворачивается ко мне. При этом мы едва не сталкиваемся.
– Мужчина, вы меня преследуете или тоже здесь живёте? – В глазах только любопытство и ни капли страха.
– Живу я здесь… Второй подъезд, седьмой этаж. А вы?
– Странно, – в голосе звучит недоверие. – Хорошо, тогда открывайте дверь своим чипом.
В лифт она входит без колебаний.
– Мне восьмой,– говорит почти приказным тоном.
– Я здесь новенький, – зачем-то уточняю я. – Недавно вселился. Хотите проверить?
– Не хочу.
Она исподлобья смотрит на меня, а я в ответ улыбаюсь.
– Что смешного?
– Ваш недоверчивый вид…
– Потому что не верю всяким встречным-поперечным.
Лифт останавливается на моём этаже. Я выхожу, спиной чувствуя её взгляд.

Проходит недели три, и я уже почти забываю о встрече с блондинкой.
И вот, в последний июньский вечер, выключив компьютер, собираюсь перед сном прогуляться. Вдруг кто-то длинно звонит в дверь. Открываю и не верю своим глазам: на пороге стоит та самая девушка, только уже в домашнем халатике и шлепанцах. Мокрые волосы висят сосульками, на лице отчаяние.
– Помогите! – почти кричит она,– у меня горячая вода прорвалась. Всё заливает!
Без лишних слов следую за ней.
К счастью, входной кран оказывается исправным и доступным. Перекрываю его без проблем.
Горячий фонтан иссякает. В ванной – словно в финской бане. Однако девушка облегченно вздыхает и одаривает меня растерянной, но неожиданно милой улыбкой с ямочками на щеках.
– Хорошо, что вы оказались дома... Меня зовут Юля.
– Очень приятно. А я – Максим.
– Тоже приятно… Извините, я такая растрепанная… И мокрая. Открыла воду, и вдруг струя до потолка…
– Это вентиль из крана вывернулся. Могу починить, если желаете.
– Вы ещё спрашиваете. А давайте на "ты". Так удобнее…
– Давайте… И давайте убирать. Как бы соседей снизу не затопило. Придётся тогда потолки белить и стены...
– Вряд ли. Там Нинка живёт. Она не станет на меня жаловаться. Мы в детстве дружили, когда я здесь у бабушки бывала.
– Ага, стало быть, мою соседку Ниной зовут. По-моему, она какая-то нелюдимая...
– Она очень добрая, даже добренькая. Просто она одинокая. У неё мама недавно умерла.
– Да уж… Одиночество – не лучший подарок судьбы, – говорю я невесело.
– Это она мне рассказала, что ты заселился вместо Петровых. И у тебя своя история?
– Да, и вполне банальная: вырвался, наконец, из-под родительской опеки.
– Понимаю,– улыбается Юля. – Я тоже… И рада, что буду жить отдельно. А то, "гостей не приводи, поздно не гуляй…"
– Хорошо, ты заканчивай вытирать, а я схожу за инструментами.

Быстро принимаю душ, переодеваюсь в майку и шорты, кладу в сумку с инструментом бутылку коньяку, шоколад и поднимаюсь на восьмой этаж.
Юля разговаривает с кем-то по телефону. Неопределенно кивает мне, слегка улыбаясь, и идёт на кухню.
А я иду в ванную. С краном справляюсь быстро. Опыт есть.
Так как Юля ещё говорит по телефону, заглядываю в большую комнату. Там начат ремонт. Мебель накрыта пленкой, с одной стены сняты старые обои.
– Вот, не могу нормальных строителей найти, – за спиной раздаётся невесёлый голос Юли.
– Такой ремонт я всегда сам делаю… Кстати, горячая вода ждёт тебя.
– Ой, спасибо, Макс! С меня причитается. Проси, что хочешь…
– Хочу отметить наше знакомство. Есть коньяк…
– Я с удовольствием, но не сегодня. Мне нужно уехать. Вернусь только завтра.
– Хорошо, – отвечаю без особой радости.
И тут меня осеняет:
– А может, лучше завтра на природу съездим? Есть отличное место рядом с городом.
– Завтра?.. На природу?.. – взгляд Юли почему-то угасает.
– На озеро. Ну, там, шашлык-башлык, купание и прочее. Соглашайся… Воскресенье ведь.
– Хорошо, почти согласна. Дай мне номер своего домашнего, перезвоню через час.

Однако звонок раздаётся буквально через несколько минут.
– Павлуша… Ой, извини, Максим. Это я с… братом говорила… Короче, я смогу поехать. Но… А если я буду не одна?
– В озере всем места хватит, – бодро отвечаю я. – Но тогда и я буду не один, ладно?
– Ладно… Всё, я уезжаю. Давай встретимся завтра у филармонии в одиннадцать на стоянке. Пока.

Раздаются короткие гудки, а меня охватывает нервно-радостное возбуждение. Начинаю суетиться, словно выезжать с минуты на минуту.
Тут же звоню лучшему другу.
– Серега, привет. Знаю, что ты завтра свободен и горишь желанием отдохнуть на природе. Шашлык, вино, компания прекрасных дам, – торопливо говорю я.
– Ты прям шаман, всё знаешь,– весело отвечает Сергей.
– Флюиды.
– Верю. А что, собственно, случилось?
– Помнишь, я тебе рассказывал про блондинку? Ну, соседка моя. Её зовут Юля, я её пригласил на наше озеро, а она с подружкой…
– Вау, какой ты прыткий! Хорошо, выручим друга, но при условии… – Сергей смеётся. – При условии, что её подруга окажется брюнеткой.
– Шутник белобрысый… Ладно, будем посмотреть. Я всё закуплю сам и заеду за тобой в десять. До завтра.

К филармонии мы подъезжаем ровно в одиннадцать. Погода – просто на заказ. Но уже через десять минут в машине становится душно, как в парилке.
– И где это наши дамы? – Сергей оглядывается по сторонам.
– Так ведь женщины… Пока соберутся… Макияж, то да сё. Всё-таки с мужчинами встречаются.
– Понятное дело, мы ж в театр собрались… Макс, глянь, какая длинноногая блондиночка в топике и шортиках! Эх, жаль, занята.
– Так это ж и есть моя Юлька! – восклицаю я. – Хм, но где подружка?
– Твоя ли? – хмыкает Сергей. – А подружка, как видно, рядом.
– Может, это её брат Павел провожает?.. Заметила... Выходим… И без сарказма, пожалуйста.

У "провожающего" длинноволосого шатена, безвольное, но по-женски симпатичное лицо. Ростом он чуть выше Юли и, видимо, несколько моложе.
– Кажется, не опоздали, – говорит Юля, здороваясь и окидывая взглядом Сергея. – Познакомьтесь, это мой Павлик.
От последних слов у меня ёкает сердце. Хотя остаётся ещё надежда, что этот Павел все-таки её брат, которого "не с кем оставить дома".
Познакомились. Я представляю Сергея.
– Ещё не стар и свободен, – добавляет он весело. – Ну что, едем? Вещички можно в багажник. Ах, нету?.. Тогда пожалуйте, молодые люди, в наш лимузин. Сейчас мы с ветерком…

На озере моя последняя надежда тает окончательно.
"Молодые люди" сразу бегут в воду и ведут там себя что голубки. А мы с другом разжигаем мангал и занимаемся сервировкой покрывала.
– Вот и верь после этого женщинам, – уныло рассуждаю я, вертя шампуры и поглядывая на веселящуюся Юлию.
– Она тебе сказала, что будет именно с подружкой?
– "А если я буду не одна?" – вот её слова.
– Так она не обманула. Ты сам о подружке додумал…
– Но ведь это логично.
– Друг мой, женская логика – особая логика. И не ворчи, пожалуйста. Такой денёк… Сейчас перекусим и в озеро. Жаль, снаряжение не взяли, поныряли бы.
– Я не ворчу, я переживаю… Кстати, а где эти голубки?
– Во-он в тот лесок пошли. Видно, за грибами-ягодами. Не переживай, уже возвращаются.
– Только почему-то врозь,– удивляюсь я.
– Дело молодое, всякое бывает... Да снимай ты уже мясо, не суши.
Пять шампуров и две бутылки вина исчезают за полчаса. Даже мне становится веселее, хотя пью безалкогольное пиво. Но общий разговор явно не клеится. А вскоре "голубки" вновь уединяются в ближайшем лесу.

Мы с Серегой отдыхаем на мелководье после долгого заплыва, и тут к нам подходит Павел.
– Ребята, а как это место называется? Ну, типа адреса...
Я замечаю в его руке включенный мобильник.
– Озеро Птичье, первый пляж, – отвечает Сергей. – Решили ещё раз приехать?
– Да так, друзья спрашивают…
Серега поворачивается ко мне и тихо с усмешкой говорит:
– Маловато провианта взяли. Чем друзей будем кормить?
– А мне уже все равно. Давай, ещё на остров и обратно.

Но, услышав призывный голос Юли, мне приходится вернуться с полпути.
– Что случилось? – спрашиваю, не выходя на берег.
– Мы сейчас, наверное, уедем… Павлик чего-то психует, не пойму.
– Вас друзья заберут? – я удивляюсь своему спокойствию.
– Да… Ты извини, что так вышло. Вон они уже едут. Увидимся…
Я грустно смотрю вслед уходящей мечте.
– Что, улетают голубки?
Я вздрагиваю от голоса Сереги.
– Да… Ведь сразу было понятно, что я ей не пара.
– Не грузись. Как говорится, баба с воза – кобыла в курсе. Теперь можно и расслабиться. Сматываем удочки и едем к тебе. Я знаю, сударь, у вас завсегда коньячок водится.
– Вчера оставил бутылку у… блондинки. Не забирать же.

Коньяк покупаем по дороге. К нему лимон и морепродукты.
Я наливаю по второй, и тут вдруг оживает дверной звонок.
– Это она! – вскакиваю я.
– Сиди, сам открою.
Щёлкает замок. Я задерживаю дыхание, прислушиваюсь и… слышу встревоженный женский голос, но явно не Юлин.
Выхожу в прихожую. Оказывается, это соседка Нина.
– Что у вас случилось?
– Извините, пожалуйста, если помешала. Выносила мусор и, наверное, машинально захлопнула дверь. А потом ещё и за почтой сходила… Вернулась, а ключей нет. А на плите мясо жарится...
– Так это же стопроцентный пожар! – восклицает Серега. – Какая ваша квартира?!
– Эта,– кивает Нина на соседнюю.
Я не успеваю даже слова сказать, а мой друг уже высаживает своим мощным плечом хлипкую деревянную дверь.
Сковорода ещё не вспыхнула, но дымит уже конкретно.
– Подгорело ваше жаркое, – говорит Серега, выключая газ. – Надо бы на балкон вынести.
– Главное, дом цел, – улыбается радостно Нина. – Мясо ещё есть, а вот замок…
– Замок мы починим, – я успокаиваю соседку. – Прямо сейчас. Только за инструментом схожу.

Нина хлопочет на кухне, а мы с другом чиним дверь.
– У тебя под боком такая женщина… проживает, а ты на какую-то малолетку запал, – ворчит по-доброму Сергей. – Вы хоть знакомы?
– Так, чисто по-соседски… здороваемся.
– Значит, познакомимся поближе. А что касается той блондинки, то не ты, а она тебе не пара. Эх, как здесь хорошо. Настоящим домом пахнет.
– И дымом, – тихонько смеюсь я.
– Ребята, прошу к столу, – смущенно улыбаясь, говорит Нина.