- Ты куда, моя хорошая? Земля ещё мокрая! Ножки промочишь, сапожки запачкаешь!
- Ба, котики расцвели! Смотри какие красивые! Пушистые какие! Как зайчики!
- Да куда ж ты, детка! Не ломай ветку-то! Кустику больно! Стоял себе, солнышку весеннему радовался, а ты прибежала, и давай его ломать! Иди сюда, дай ручку!
- Ба, а если кустик живой, так в нём и душа есть? Как у меня?
- Конечно, есть. Милая такая, улыбчивая, на маленькую девочку похожая! Её Вербочкой зовут. Иди сюда, дай ручку, я тебе что-нибудь интересное расскажу.
- Про вербочку расскажи! Почему её цветочки на другие цветы не похожи!
- Хорошо, моя ласковая, расскажу тебе про Вербочку. Стояла себе Вербочка целую зиму в снегу и ждала, когда же наконец весна придёт. Так ждала, как ты ждёшь деда Мороза! Дед Мороз детям подарки несёт, а Весна-красна деревья и кусты цветами одаряет: каждому кустику и деревцу свои собственные. А Вербочка совсем маленькая была и очень ей было интересно, какие ей цветочки достанутся. Но зима была долгая: снег да снег, да ветер холодный песни поёт какие-то совсем заунывные; скучно стало Вербочке нашей. Да вот на счастье её, прискакала как-то зайчиха с целым выводком зайчат, покормила малышей да и оставила их под кустиком играться, а сама дальше поскакала по своим заячьим делам. Зайчихи - они часто своих малышей под заснеженным кустиком оставляют. Зайчики - они белые, на снежок похожие. Придёт лис или волк, - они себе притаятся в снегу и не видно их - они беленькие пушистые и снег - белый пушистый: пойди отличи! А вот зайчиха всегда своих зайчат найдёт: снег - нe снег. Другая зайчиха - тоже: увидит зайчат, - непременно покормит, не сидеть же им голодными, мамку дожидаясь!
А Вербочке нашей семейство зайчат очень даже по душе пришлось. Они - маленькие, и она - маленькая; они игры какие затевают и ей веселее. Дошло до того, что свой кустик покидала, да с ними наперегонки бегала, когда никто не видит. Да и зайчата к ней привязались, своей подружкой считать стали. Когда солнышко припекло, да снег ручейками вокруг побежал, они, конечно в другое место перебрались, где прятаться сподручнее, но нет-нет, да по старой памяти к своей старой подружке прибегут: поиграть вместе. Даже других зайчат с собой к вербочке приводили: вместе, большой компанией играть всегда веселее! Так вот они и доигрались как-то: лису не сразу заметили. А лиса зайчат приметила сразу: земля под Вербочкой чёрная, мокрая, зайчата, наоборот, - белые, как снег под новый год. Видят зайчата - лисица к ним бежит, зубы скалит. Прижались они к земле, куда бежать-то? Они крохи, ножки - маленькие, а лиса - большая, никуда от неё не удерёшь! А вербочка наша тоже встревожилась: как друзьям-то помочь в такой беде?
Прыгайте, говорит, заиньки ко мне на ветки, вы же прыгучие! Запрыгивайте повыше, да держитесь покрепче, авось наверху вас лиса и не приметит. А приметит, - тоже не велика беда; лисы летать не умеют, да и прыгают не очень высоко!
Запрыгнули зайки на Вербочку, вцепились в прутики, и сжались в маленькие комочки. Лиса по земле бегает, землю нюхает: куда, мол, обед удрал, а наверх посмотреть так и не догадалась. А тут и Весна-красна подошла.
- Ой, - говорит, - я всё думала, какие тебе, Вербочка, цветочки подарить, а ты уже вся в цветах, да таких красивых, интересных: ни у одного деревца или кустика таких нет!
И с тех пор Вербочка каждый март-апрель такими красивыми цветочками встречает: мягкими, серебристыми, и пушистыми, как спасённые ею зайчата. Потом эти цветочки пожелтеют, пыльцой покроются, как иначе мошек да бабочек к себе привлечь? А они к ней скоро примчатся: смотри, какая наша Вербочка красавица! А Весна-красна к другим кустам и деревьям побежала: ведь все деревья да кустики её ждут - не дождутся: и яблонькам хочется в белых нарядах покрасоваться, и вишням, и грушам, а там и до сирени черёд дойдёт. А мы, с тобой, солнышко, как раз домой и пришли: беги пока, поиграй, я тебе обед согрею!