Лихино болото, гл 9 Демон Аука

В путь пустились рано. Ваня надел спортивный костюм и кроссовки, заготовленные для школы – так посоветовала ему разумная Мариша, которая прекрасно понимала, как странно Ваня будет выглядеть в своей повседневной домотканной рубахе старинного покроя. Одежду для лесных обитателей обычно изготавливали две тихие лесные ведьмы-портнихи – Глафира и Федора, а они ни в какую не соглашались работать по современным выкройкам.

Костюм Ване нравился, хоть и был немного не по погоде — плотный, жаркий.

— Ещё носки надень, а то ноги натрёшь, — посоветовала Мариша.

Лихо зная про планы ребят, отговаривать их от похода не стала: она была существом крайне деликатным, своё мнение никому не навязывала — но Ваня прекрасно понимал, что Лихо за него очень беспокоится.

— Ты поешь хорошенько, Ванюша, – сказала Лихо, ставя на стол закопчёный чугунок с ухой.

Лёша и Мариша от ухи вежливо отказались — став навками, они начали понимать рыбий язык, и с тех пор рыбу в пищу никогда не употребляли.

– А вам – кисель черничный и жареные грибы, – предложила Лихо. — Угощайтесь!

— Спасибо, тётя Лихо, это мы любим! – отозвались навки и с удовольствием принялись за еду.

– И в дорогу поесть с собой возьмите! – Лихо сунула в руки Марише мешочек с сушёными ягодами.

После завтрака Ваня помог друзьям взгромоздиться на велосипед и покатил его по тропинке. Это было непросто: двухколёсный конь артачился, кренился на правый бок, цеплял спицами траву.

Они отходили всё дальше и дальше от болота, и Ване стало немного тревожно.

– А помнишь, тётя Зина нас шоколадками угощала? – спросила Мариша, жуя сушёную малину из мешочка с припасами, – какими они сладкими были!

– Помню, что такое шоколадка, а вкус забыл, – вздохнул Лёша.

– Забыыыыыыл! – вдруг раздался Лёшин голос откуда-то сзади, – забыыыл!... А-ха-ха!!!!!

Зловещий хохот слышался то спереди, то сзади, громкость нарастала, – и вот он уже звучит со всех сторон. Ване стало страшно, но Мариша быстро догадалась, в чём дело:

— Аука, это ты?

– Я!

В воздухе перед ними возник кругленький улыбающийся человечек. Добродушное лицо в обрамлении курчавых рыжих волос, коротенькие ручки и ножки — перед ними был демон-эхо собственной персоной.

– Куда это мы идём? – поинтересовался он уже собственным – звонким и напевным — голосом.

– Идём в посёлок, хотим нашу маму навестить, — ответила Мариша, – а Ваня нам добраться помогает. К тому же, он скоро от нас в школу уедет, ему надо бы хоть посмотреть, как люди живут. Чтобы в курсе быть. Понимаешь?

– Хм, интересненькое вы затеяли. Возьмите меня с собой, я что-то заскучал в последнее время. Вдруг пригожусь?

– Да, конечно, Аука, лети с нами! – обрадовался Лёша. Он любил всех лесных демонов, но Ауку – особенно: демон отличался весёлым и лёгким нравом, всем помогал и охотно общался с навками.

Аука кувыркнулся в воздухе, что-то пошептал в кулак, дунул на велосипед – и тот поднялся в воздух и полетел над тропинкой. Ваня, успевший к тому моменту сильно устать от непривычной физической нагрузки, очень обрадовался.Он догнал скользящий над землёй транспорт, уцепился за сиденье, упёрся ногой в педаль и тоже оседлал велосипед.

– Ура! Это у нас велолёт! – с восторгом крикнула Мариша, – спасибо большущее, Аука!

Аука захохотал и полетел рядом, кувыркаясь в воздухе.

До посёлка домчали быстро.
У края леса Аука плавно опустил летательный аппарат на землю и сделался невидимым.

– Если что – я всё время ряаааадом! – пропел он.

– Вон там наш дом! – Мариша показала Ване на пятиэтажку из унылого серого кирпича. Ваня покатил велосипед по асфальтированной дорожке, с интересом разглядывая дома. Пятиэтажные дома из унылого серого кирпича показались ему огромными и прекрасными зданиями.

"Как интересно! – думал он. – ведь наше болото, получается, совсем недалеко от посёлка, а как здесь всё по-другому устроено!"

Лёша и Мариша радовались, что видят родные места. Но к радости примешивалась доля печали — ведь они не могли пообщаться со знакомыми людьми: почти для всех, кроме маленьких детей, навки были невидимы.

– Вот интересно: люди сейчас видят, как Ваня катит пустой велосипед, что ли? – удивлённо спросила Мариша.

– Да, получается, так! – отозвался Лёша.

— Ой, как бы я хотела сказать маме и тете Маше, что у нас всё хорошо! Мы не пропали и не умерли насовсем...

– Нет, Мариш – ты только не плачь, пожалуйста! – мы пропали насовсем, – вздохнул Лёша.

Лихино болото, гл 10 Алёнка

Возле бывшего дома Мариши и Лёши на площадке играли несколько ребят разного возраста. За ними присматривала пожилая женщина в очках.
– Люся, не ешь песок! Сеня, немедленно слезь с качели, дай Алёнке покачаться...
– Это тётя Маша, она за всеми детьми из нашего дома следит. Она нянечка, – прошептала Мариша на ухо Ване.
Разговаривать громко они не решались, так как оставалось неясным: вдруг голоса навок окружающим всё же слышны? Не следовало пока выдавать своё присутствие.
Ваня остановился за кустами, огораживающими детскую площадку, прислонил велосипед к фонарному столбу. Лёша и Мариша сползли на землю и уселись на газон. К ним тут же подбежала невесть откуда взявшаяся белоснежная стриженая собачка и начала с бешеной радостью скакать по хвостам ребят, острыми когтями обдирая с них блестящую чешую, – она явно видела русалчат.
– Да это же Шпулька! Соседский щенок – помнишь?! — обрадовался Лёша.
– Шпуля, иди сюда немедленно! – из подъезда вышла худенькая, красиво одетая женщина, с подозрением посмотрела на Ваню – что за чужак? – но ничего не сказала и пошла в сторону видневшегося вдалеке большого магазина. Собачка ещё раз облизала Лёшу и Маришу – и кинулась догонять хозяйку. "Интересно, а если кто-то видел Шпульку со стороны? – подумал Ваня, – она, получается, сейчас лизала пустое место, воздух? Ведь навок никто не видит!"

Ваня с интересом и удивлением разглядывал всё подряд – припаркованные возле дома машины, мусорные баки, турник на спортивной площадке. Ему очень хотелось подробно про всё расспросить, но сейчас нужно было заняться тем, ради чего ребята сюда добирались.

– Как ты думаешь, Мариш, это наша сестрёнка? – тихо спросил Лёша, указывая на рыженькую веснушчатую девочку. – она очень на тебя похожа.
Прежде, чем Мариша успела ответить, девочка, про которую они говорили, вдруг подбежала к краю площадки, остановилась и начала рассматривать друзей. Было понятно, что она видит Лёшу и Маришу – глаза её округлились от удивления.
– Ты Алёнка? – спросил Ваня.
Девочка кивнула и приоткрыла рот, внимательно рассматривая русалочьи хвосты.

– Твоя мама ведь Света, да? – спросил Лёша.

– Мама Света, – согласилась малышка, — а вы кто?

– Мы Лёша и Мариша, русалки, а это наш друг Ваня. – сказала Мариша, улыбаясь. Ей очень хотелось поскорее обнять сестричку. — Пойдём отойдём в сторонку?

– Мне нельзя уходить с площадки, – сказала девочка, – мама меня побьёт.

– Мама побьёт? – с ужасом спросил Лёша, – она не исправилась? Она тебя бьёт?

– И папа бьёт, – сказала девочка тихо, – и маму он тоже бьёт.

Лёша и Мариша переглянулись.

– Алёна, с кем это ты разговариваешь? Ну-ка иди сюда! – крикнула тётя Маша.

Она грузно встала со скамейки и направилась к беседующим ребятам.

– Мальчик, ты кто? Откуда? – строго спросила она Ваню.

– Я Ваня. Из леса, – растерянно отозвался тот. Он совсем не умел врать.

– Из леса? Из садоводства "Лесное", что ль? – строго спросила тетя Маша, – тебе одному разрешают гулять?

– Разрешают...

– А ты знаешь, что у нас тут дети пропали несколько лет назад? Братик и сестричка нашей Алёнки, – она указала на девочку. – Их так и не нашли! Нельзя детям в одиночку через лес ходить!
Смотри: найду твоих родителей, и они тебя в интернат отправят!

– Спасибо, я и так в интернат скоро поеду, – сказал Ваня тихо.

– Что ты бормочешь?

В этот момент малыши в песочнице затеяли спор из-за совка, тётя Маша обернулась на их визг и посеменила разнимать драчунов.

– Алёнка, это мы – твои брат и сестра, – мы не пропали, а стали русалками и теперь живём на болоте. – быстро сказала Мариша.

– На болоте?! – Алёнка сразу поверила Марише и очень обрадовалась, – и я хочу на болото!

– Неужели ты хочешь уйти от мамы? – спросил Лёша.

Девочка задумалась. Ваня рассмотрел на её руках синяки – кто-то явно хватал её за руки, не сдерживая силу.

– Я не знаю...

В этот момент сзади кто-то грубо рявкнул:

– Аллллёна, эт кто ещё?!

В первый момент Ваня решил, что это опять забавляется Аука, но, оглянувшись, увидел
страшного дядьку с красным лицом.

– Это папа. Лучше бегите! – торопливо шепнула Алёнка Ване.

Но бежать не пришлось дядька уже забыл про Ваню. Он грубо схватил Алёнку за руку – девочка вскрикнула от боли – и поволок к подъезду.

– А полечу-ка я за ними и посмотрю, что там да как, – вдруг сказал Аука, на секунду становясь видимым, – не нравится мне всё это.