Гуси-лебеди

Аука улетел на разведку, а ребята решили устроить совещание в ближайших кустах.

– Вань, подвези-ка нас, пожалуйста, воооон туда, где сирень и шиповник, – показала Мариша. – Среди кустов тропинка, у нас там был тайный домик, где мы всегда от взрослых прятались. Посмотрим, что там сейчас.

Ваня покатил велосипед к зарослям шиповника у гаражей. В колючем кустарнике – и впрямь – оказался узкий проход, а в его конце – маленькая полянка, заросшая душистым белым клевером. Над полянкой, словно крыша, нависали ветви старой персидской сирени. Укромный уголок.

Ваня, продираясь сквозь кустарник, затащил на поляну велосипед, помог ребятам слезть с него – и с облегчением завалился на траву. Он чувствовал, что сильно устал. Лёша и Мариша прилегли рядом.
Некоторое время они лежали молча, жевали сушёные ягоды и по очереди пили воду из большой глиняной фляги, потом Мариша сказала:

– Давайте обсудим, что мы можем сделать для Алёнки. Я помню, как нам плохо жилось, но нас-то двое было, а она там сейчас одна! И мы ничем не можем помочь!

– Давайте заберём её с собой в лес, пусть Лихо с ней возится. Я уеду в интернат, и маме одной грустно будет. Алёнка ей не даст заскучать.
– Это получается, ты, Ванька, похитишь Алёнушку? Как в сказке "Гуси-лебеди", только наоборот? – захихикал Лёша.
– Точно! – Ваня согнулся пополам от смеха.
– А вместо гусей-лебедей –мы, русалки! – поддержала веселье Мариша.
Тут с лёгким хлопком появился Аука.
– Ну, что там с Алёнкой? – в один голос спросили русалчата.
– Аука вздохнул и покачался в воздухе влево-вправо, что у него обычно означало "Всё плохо".
– Я даже и рассказывать не буду, вы сами всё себе можете представить. Безусловно, нам надо что-то делать! Причём срочно!
– Аука, поможешь нам Алёнку похитить?
– Кого-нибудь похитить, заманить, завести в чащу – это моя основная работа! – отозвался демон, сияя и всё больше воодушевляясь.
– А как мы это сделаем? – спросил Ваня. – нам уже пора бы домой, на болото, а Алёнку сегодня гулять больше не выпустят, наверное.
– А ещё мы же хотели маму увидеть... – тихо сказала Мариша, – я всё-таки очень по ней скучаю...
– Пойдём-ка все вместе, зайдём в вашу квартиру в гости, а там уже разберёмся, – решительно сказал Ваня. На том и порешили.
Лёша и Мариша взобрались на велосипед, Ваня покатил велосипед из кустов. Руки у него болели, да и ноги уже слушались плохо. Аука вновь стал невидимым и слегка приподнял велосипед над землёй – так, чтобы со стороны было незаметно, что он скользит над землёй. Впрочем, в этот время на улице уже никого не было – жители посёлка ужинали и смотрели телевизор. В окошках начали зажигаться огоньки.
Зайдя в подъезд, Ваня, придерживая летящий велосипед, поднялся на второй этаж и позвонил в обшарпанную дверь.
— Кого ещё черти принесли? – послышался из-за двери разозлённый мужской голос.

– Не черти, а демон! – хихикнул невидимый Аука, – но он близок к истине!

Дверь квартиры распахнулась.
На стояла мама Лёши и Мариши в стареньком розовом халате. Лицо её было усталым, измождённым.

– Мама! – одновременно крикнули русалчата. Женщина дернулась и моргнула словно что-то услышала. Лицо её стало жалобным, детским.
– Чего тебе, мальчик? – спросила она Ваню, всхлипывая и вытирая глаза тыльной стороной руки.