Он сегодня катастрофически устал. Сознанием, готовым взорваться от бессмысленности совершаемого действия, мужчина переставлял непослушные ноги, медленно приближаясь к дому. Шаг, второй, левой, правой… До чего же не рационально создан человек! Зачем тратить столько энергии для того, чтобы просто поддерживать тело в вертикальном положении, есть, пить, шагать? Понятно, что индивидуальность, возможность общения, узнавания и так далее, но можно было придумать что-то более креативное, чем стареющая с годами плоть, к тому же, не слишком приспособленная к выживанию в условиях гравитации Земли. Возможно, там, где человека создавали по образу и подобию Вседержителя, условия были более лояльны к телу, но здесь…

Отвлекая себя беседой самим с собой, Глеб Айс, сотрудник городского отдела здравоохранения, ввалился в съёмную квартиру на втором этаже. Усилием воли он скинул мгновенно обмякшее тело сорокалетнего мужчины на большую кровать и облегченно вздохнул:

– Наконец-то можно сбросить эти кандалы и почувствовать себя свободным! Хотя бы на пару часов. Потом нужно будет сходить на приём к врачу в женскую консультацию. Скоро ведь рожать по легенде. Скорее бы! Кажется, на сегодня всё. А-а, нет, не всё. Ближе к полуночи назначен сеанс связи с начальством. Ой-ёй-ёй, кажется меня сейчас вынесет сквозняком на улицу! Как же я так, растяпа, забыл закрыть форточку!

Глеб невидимым сгустком сознания метнулся в гардеробную и проскользнул в первую попавшуюся сменную оболочку. Ею оказалось тело Риты, по легенде, тридцатилетней жены Глеба. Именно в её облике Глеб должен был посетить женского доктора. Ну нет! Рано ещё экипироваться. Закрою форточку и сброшу эту ношу. Глеб даже рассмеялся случайно срифмованным мыслям: сброшу эту ношу. Настроение немного улучшилось.

Кто там знает, что делается за соседскими дверями. Живёт себе муж с беременной женой. Эта парочка ни у кого не вызовет ни вопросов, ни подозрений. Вряд ли кто-то задумается, почему они никогда не появляются на улице вместе. Ритм современной жизни не предполагает размышлять о чём-то или о ком-то. Клиповое мышление, цифровая реальность… В гости друг к другу соседи перестали ходить. Поздоровались при встрече, и ладно. Покорителям кеглей в боулинге, компьютерных игр и жирных гамбургеров скучно интересоваться жизнью себе подобных. Ничего в ней нового нет. Всё те же кегли, игры, фастфуд.

Главное, ради чего Глеб был отправлен на Землю, – решение проблемы демографии на его светящейся планете Айсту. Всем она была хороша: и уровнем жизни, и техническим прогрессом, и справедливостью, поставленной во главу свода законов… Одна проблема. У жителей Айсту не было тел. А если нет тел, то нет и детей. Учёные, конечно, придумали способ воспроизведения сгустков сознания, даже поставили их производство на поток. Но у созданных искусственно детей не было душ. А без этой непонятной субстанции сознание постепенно угасает или, в лучшем случае, не развивается. Малыши, произведённые учёными, росли в комбинатах взросления, приобретали там поведенческие навыки и необходимые профессии, а потом занимали ниши в общей кадровой схеме и были абсолютно счастливы. Но для особых профессий, требующих острого ума и душевной теплоты, приходилось доставлять новорожденные сгустки сознания с этой планеты. Прошерстили весь космос от ближней границы до самых дальних уголков Вселенной, пока поняли, что души при рождении вручались только на Земле. И только людям.

Глеб в задумчивости завис над креслом. Ему нравилось это место в пространстве квартиры. Здесь как-то легко думалось. Перед мысленным взором возникла страница из рабочего компьютера. Устраиваясь в департамент здравоохранения, Глеб имел доступ к любой конфиденциальной информации. Перебрав несколько сотен землянок на последнем сроке беременности, он выписал трёх, которые должны были на днях рожать: Татьяна – завтра, а две другие, Снежана и Ирина – с промежутком в пару дней. То, что нужно! Сегодня он определился с окончательным выбором.

Глеб вздохнул и вплыл в ненавистную человеческую плоть, к тому же, с огромным животом. Пора идти в женскую консультацию. Тело Риты Глеб закамуфлировал легким сиреневым платьем. Красиво, но глупо постоянно менять одежду. Это опять огромная потеря времени, сил и энергии.

Из подъезда, медленно переваливаясь с ноги на ногу, вышла Рита. Она поздоровалась с бабульками на лавочке и отправилась в сторону поликлиники. Соседки дружно поглядели ей вслед, но так как ни одна не обладала интересными сведениями об этой семье со второго этажа, быстро переключили своё внимание на вдовца Егора Петровича из соседнего дома.

Вскоре Рита уже сидела в кабинете врача-акушера. Ей пришлось немного переборщить в игре, чтобы получить направление в роддом прямо сейчас. Рита боялась пропустить роды Татьяны. Скорая помощь доставила мнимую роженицу в родильный дом прямо из кабинета врача. И надо же, какая удача! В предродовой палате соседкой оказалась именно Татьяна. Ночью у той начались роды. Глеб, оставив тело Риты на казённой койке, невидимым энергетическим сгустком просочился в родовой зал. Нужно было перехватить поток сознания младенца в момент его первого крика. Ловушка расставлена. Минута, и всё удалось. Больше его здесь ничто не держало. Глеб благополучно вернулся в тело Риты, поместил добычу в контейнер, которым служил огромный живот и затих.

Татьяну привезли назад абсолютно обессиленную. Она отвернулась к стене и тихонько завыла. Её новорожденный мальчик умер, не прожив и часа. Рита вышла из палаты, почувствовав в пустом, как барабан, животе чуть заметное движение. Это маленький сгусток сознания, наделённый душой, начинал путешествие в другой мир.

Через несколько часов в квартире на втором этаже зажёгся свет. Тело Риты было аккуратно положено на кресло, а усталый Глеб завис прямо над ним. Да-а-а, пришлось устроить истерику в роддоме с требованием срочно выписать Риту домой, потому что схватки прекратились, а срок родов ещё не подошёл. Выписали, куда они денутся! Под подписку.

Из-за воспоминаний Глеб чуть не пропустил сеанс связи. Перед ним неожиданно возник плазменный вращающийся шар, едва не прошедший сквозь него. “Поаккуратнее!” – подумал Глеб. “Не развалишься, не материален”, – получил он быстрый ответ. Начальник всегда отличался скоростью и остротой ума. А ещё – чувством юмора. Он тоже был из тех, которые с душой. Других на такие должности не ставят. “Ладно, хватит обо мне. Давай о детях.” – мысленно усмехнулось руководящее сознание.

Схема, разработанная Глебом, начальству понравилась. Он даже приблизил шар к контейнеру с первой добычей, чтобы просканировать помещенное внутрь. Пожелав Глебу удачной охоты, шар растворился в просторах космоса.

День был насыщенным, следующие двое-трое суток обещали забот не меньше. Завтра Рита отправится в другой роддом, чтобы не пропустить рождение малыша у Снежаны. А потом наступит черёд Ирины. И всё. Миссию можно будет считать выполненной. Женщин было немного жаль, но они молодые. Похоронят этих детей, займутся зачатием новых. Всего-то через год у них могут быть новые дети. А Глеб во время следующих командировок найдёт других доноров, благо, женщины на Земле пока не перестали рожать. В этот момент Глебу очень захотелось домой. Где-то внутри зашевелилось что-то горячее, защемило от сочувствия к несостоявшимся мамочкам… Что это? Может, душа? Может, и он, Глеб, тоже из этих, из землян? Стоп-стоп-стоп! Никаких сентиментальностей! Так и престижную работу охотника за душами недолго потерять. Просто он устал. Это пройдёт.