Глава 3

      На следующий день Фёдор, как всегда, отправился на работу, надеясь вечером снова увидеть свою Брокки. Утро было каким-то необычным, что-то его делало таким, Федор это чувствовал нутром, но причину не понимал. Что изменилось? Пейзаж перестал быть однообразным? Замедлилось движение? Или что-то исчезло безвозвратно?
      "Нужно оглядеться" – сказал себе Фёдор и остановился. Магазины по обе стороны улицы были на месте. Памятник человеку стоял, как и раньше, возле цветочного ларька. Небо было в облаках, что – для конца сентября – было нормой. Так что изменилось? Не было роботов-пылесосов, которые убирают от мусора город? Так они работают только по ночам, чтобы никому не мешать. Не было… и тут Фёдора осенило, что исчезли все птицы, кроме во́ронов. А это был зловещий знак.
      Чтобы не опоздать на работу, он зацепился за цепочный траволатор и погрузился в свои мысли. Если ему не изменяет память, то 8 лет назад была похожая ситуация, тогда из всех птиц в городе остались только ласточки. Но, помнится, это не вызвало такой тревоги в душе, как сейчас. Всё-таки ласточки – не во́роны. В них нет такой зловещей тревоги. И причина была в прошлый раз банальная и простая. На заводе испытывали новый (мегаразмеров) электродвигатель, который, излучая определённую частоту, подействовал на некоторых городских птиц. А вот у ласточек частота, вызывающая тревогу и желание улететь, была иной. И они остались. В этот раз было что-то другое. Тревожно стало и страшно. "Нужно позвонить Брокки" – сказал себе Фёдор, взял в свою клешню телефон и набрал её номер. Брокки не отвечала. "Ладно, доберусь до работы и позвоню ещё раз" – подумал он и продолжил путь.
      На работе его встретила тишина, остальных работников на месте не оказалось. Только робот-уборщик Нао занимался привычным делом, не обращая внимания ни на кого.
      – А где все? – спросил Фёдор у единственной "живой" души в небольшом офисе.
      – Всех собрали в красном уголке, чтобы сделать заявление, – ответил робот-уборщик французского производства.
      Фёдор поспешил в уголок, расположенный на пятом этаже. Почему-то его называли "красным", хотя он был скорее малинового цвета. Зайдя вовнутрь, он отметил, что здесь собрали роботов различного функционала, но только одного отдела. Все восемь. Они внимательно слушали человека, который ими руководил последние пять лет.
      – Вчера поздно вечером пришла директива о модернизации нашего отдела. В скором времени к нам поступят роботы тридцать первого поколения, которые заменят вас, – сказал начальник отдела Константин Петрович. Он внимательно оглядел всех и завершил свою речь словами, – Что будет с вами, я пока не знаю, решение будет принимать руководство.
      Новость была не самая приятная. Но могло быть и хуже. Такая же ситуация была с теми роботами, которых они, нынешние работники, заменили восемь лет назад. Да, не все из заменённых захотели покинуть Институт Кибернетики, в котором провели более двенадцати лет. Как, например, робот Нао, который сейчас убирает помещения. И что теперь? Пойти уборщиком, то есть заменить Нао на его месте? А что будет с ним? Найдётся ли такой смельчак, который сможет второй раз заменить Нао? Жалко его. Впрочем, ещё неизвестно, что будет с ними после замены. Могут ведь предложить остаться помощниками у "тридцать первых".
      До окончания работы разные мысли и мнения "гуляли" в кулуарах офиса. Эта новость отодвинула на второй план утренние тревоги Фёдора. Возвращаясь с работы, он ещё раз набрал номер Брокки и в этот раз она ответила ему обычным спокойным голосом.
      – Привет! Ты сегодня работаешь? – спросил, больше по привычке, он.
      – Уже нет. Меня завтра переводят на другой объект, – грустно ответила она, – теперь мы будем видеться реже.
      – Очень жаль… – начал говорить Фёдор, – я имел в виду, жаль, что тебя переводят… – он хотел сделать ей предложение по-другому, но время не терпело, поэтому он выпалил в трубку, – а давай сегодня встретимся на нашем старом месте? Через час.
      – Давай! – согласилась Брокки и добавила, – Только я совсем не готова.
      – К чему? – занервничал он.
      – К встрече, Фёдор. К чему же ещё? – удивилась она. – Девочки всегда готовятся перед встречей с мальчиками – прихорашиваются.
      – А-а! – протянул Фёдор, – А может это и к лучшему? Я ведь тоже не готов.
      – Какой-то ты сегодня странный, Фёдор! – насторожилась она, – Ты не заболел?
      – Да нет, конечно, – успокоил он её, – но с утра было очень тревожно из-за того, что с улиц пропали все птицы, кроме во́ронов. Утром я тебе звонил, хотел спросить об этом.
      – Что мы с тобой по телефону болтаем?! Давай через час встретимся и поговорим.
      – Давай! – согласился Фёдор, – До встречи через час.