Анна пришла, как и обещала ровно в восемь. Не заранее, как обычно, сломя голову, влетая, боясь опоздать на долгожданную встречу.

Уютное кафе спряталось от суеты и лишних глаз, словно невидимая маленькая кнопочка в душном пространстве, где никому не было до других дела. Люди бежали в призрачном виртуальном пространстве, не прикасаясь никаким образом друг к другу. Отрешённые, захваченные сетями киберпространства, занимающих всё свободное время.

Присев за свободный столик, молодая девушка окинула взглядом вдруг выступившую из ниоткуда фигуру в элегантном строгом чёрном костюме. Её взгляд скользнул и остановился на блестящей запонке на манжете белоснежной рубашки.

— Нравится? — раздался вкрадчивый голос незнакомца. — Что вы увидели там? — снова задал вопрос незнакомец. — Может расскажете...

Анна пыталась сформулировать возникшую мысль, но почему-то начала вязнуть в прозрачном блестящем рисунке запонки. И не могла выдавить ни слова, язык одеревенел и перестал двигаться.

— Анна, что вы хотите? — присев рядом, спросил незнакомец. — Чего вы хотите больше всего, только давайте на чистоту, без очередного вранья и красивых фантазий... Я никуда не спешу...

Анна перебирала в памяти похожие ситуации, искала в закоулках памяти что-то, что наверняка она хотела раньше или сейчас. Но мысли путались и разбегались, словно маленькие зайцы, скорчив ей смешную рожицу.

— Что за бред, зайцы... Мечты. Мысли, — и она, свернувшись, как улитка ползла по тёмному лабиринту. Мечты, мечты... Да, где же вы?

Разозлившись, крикнула изо всех сил: "Я ничего не вижу, где вы все... И как можно в темноте отыскать хоть что-нибудь стоящее, увидеть?! "

— Хорошо, Анна, это точно, что нам нужно, — услышала она сверху гулкий голос незнакомца. — Что ты готова отдать, чтобы понять свою сокровенную мечту. Чем пожертвовать, глупышка?! — расхохотался во весь голос незнакомец.

— Жертвовать?! — собрав оставшиеся силы, крикнула Анна. — Ничего... Ничего... Я не хочу бежать за иллюзией и искать то, чего нет и не существовало. Но так упорно навязывается мне... Разве, обман может дать мне счастье и уверенность в этом дне. Я сыта обещаниями и не хочу играть в перепрятушки—обознатушки.

Тело Анны начало увеличиваться и она выскользнула из лабиринта, приняв обычную форму. Сознание прояснилось и Анна смогла пошевелить языком.

Незнакомец покачал головой, быстро произнёс: "Анна, не смею больше задерживать вас. Мне пора".

— А как же наш разговор и договорённости? — в недоумении, вскинув бровь, спросила Анна. — Что вы скажете мне по этому поводу?
— Анна, — твёрдо ответил Незнакомец.— Вы не нуждаетесь в моих услугах. И прекрасно справляетесь сами. Мне пора. Берегите себя. Надеюсь больше не встретимся. Вы смелая...

Анна закрыв глаза, прокручивала последние переживания в голове и наслаждалась окружающей тишиной в своём разуме. На душе было спокойно, расплатившись за чашку кофе, вышла из кафе "Ожидания" и вдохнула полной грудью чуть сладковатый воздух майского дня. Впервые посмотрела на небо и улыбнулась, засмотревшись на причудливые фигурки проплывающих облаков и прошептала тихонечко:"Спасибо, Тень".