В начале семидесятых годов ХХ века пришла я работать в институт “Внииювелирпром” - это основанная ещё до войны академиком А.Е. Ферсманом знаменитая ЦНИЛКС - лаборатория камней-самоцветов. (Кстати, уже в мою бытность после объединения с двумя ювелирными заводами стала НПО “Русские самоцветы”, но это уже потом). Не успела я выйти на работу, как сотрудники рассказали мне потрясающую вещь: здесь работает сама Попугаева! Лариса Анатольевна Попугаева, легендарная женщина, первооткрывательница якутских алмазов.

А спустя несколько дней на каком-то совещании я увидела хрупкую невысокую женщину с фиолетовыми волосами (тогда это было в новинку и очень удивляло). Мне тут же шепотом сообщили, что это и есть Сама Попугаева.

На территории СССР до того момента находили лишь единичные алмазы , и её открытие совершило своего рода революцию: наша страна из алмазообрабатывающей стала алмазодобывающей!

Через некоторое время мы стали работать с ней в соседних кабинетах. Эта легендарная женщина оказалась очень простым, приветливым, обаятельным человеком. А фиолетовые волосы - это был очередной эксперимент, на самом деле она была светлой блондинкой.

Вокруг Ларисы Анатольевны сам собой образовался кружок влюблённой в неё молодёжи, конечно же среди них была и я…

Она очень много интересного рассказывала нам, молодым, и о войне – она после школы пошла добровольцем на фронт и всю войну была командиром орудийного расчёта, старшим сержантом. Уже после войны окончила университет и стала геологом. Рассказывала об экспедициях, о тонкостях профессии, приносила нам отпечатанные на тонкой папиросной бумаге стихи Евтушенко и других поэтов, которых в те годы нигде не печатали… В общем, растила из нас культурных людей и потенциальных диссидентов.

Однажды моя мама, работавшая в Музее Академии Художеств, рассказала, что у них готовится очередная выставка, и среди работ есть портрет нашей любимой Ларисы Анатольевны, причём этот портрет помещён на обложку каталога. Я об этом тут же сообщила нашим “девочкам”, и мы решили купить всем по такому каталогу и попросить Ларису Анатольевну нам их надписать. Все тут же скинулись и поручили моей маме их купить. На саму выставку кроме меня никто и не пошёл, лень... . Попугаева взялась подписывать эту стопку каталогов, причём каждой из нас она писала разное.

Мне, как ни странно, она написала:”Светить всегда, светить везде!” Вот я и пытаюсь, только не свечу, скорее - отсвечиваю… А каталог выставки с её посвящением стоит у меня в книжном шкафу в Питере, как и всё остальное. Я уезжала перед самым ковидом, никак не думала, что так надолго застряну…

Если кого-то заинтересует история открытия Якутских алмазов, погуглите, посмотрите и памятник Ларисе Попугаевой, на мой взгляд, очень удачный.