Я вам расскажу про свою подружку Феню. Как обычное (хотя и весьма необычное!) варенье помогло ей избежать серьёзной ошибки и, в конце концов, найти своё счастье.
В детстве мы с Фенечкой жили летом по соседству в деревне у своих бабушек. Бабушки дружили между собой - по-своему, по-бабушкински, - ну а мы целыми днями гоняли в компании деревенской детворы на великах, играли в казаки-разбойники, в ножички, вышибалы, салки, прятки и еще кучу всего.
В дождливую погоду мы с Феней ходили друг к другу в гости и сидели с книгами, рисовали, писали вопросики в тетрадках под названием "АНКЕТА", потом отвечали на них сами и подсовывали всем родственникам. Короче, не скучали.
С середины лета наши бабушки начинали "закатывать" то, что созревало у них в огородах. Я помню, что у нас в дни "закатки" народ из кухни выгонялся, столы тщательно протирались влажными тряпочками, после чего на них появлялись ряды прозрачных банок, стопки крышек, тазики с предназначенным к "закатыванию" и - дальше лучше было умотать куда-нибудь на целый день и на глаза бабуле не показываться. А вечером полстола оказывалось занято уже наполненными банками, стоящими вверх дном и прикрытыми чистым полотенцем. Бабушка была усталая, но очень довольная собой и уже никого не прогоняла.
У Фениной бабушки, тёти Даши, в отличие от моей, существовал один особый ритуал летней заготовки: она варила варенье, которое называлось "Изумрудное". Для него нужен был крыжовник только определенного сорта - "Зелёный финик". И в тёть Дашином огороде рос как раз такой куст - один, но огромный, ветвистый. Ягоды на нём были крупные, действительно, зелёные и очень сладкие.
Действие начиналось загодя: сначала мы с Фенькой посылались на сбор. Для этого нам выдавали кастрюльки с привязанными к ним ленточками, чтобы вешать на шею. Собирать надо было аккуратно, не повреждая плоды. Есть их дозволялось, но немного - а вдруг не хватит на варенье. Но их было столько, что можно было хоть объесться, всё равно не будет заметно, потому что они заполняли огромный таз. Потом бабушка их тщательно мыла и выкладывала на ночь на простыню - сушиться.
Дальше опять привлекались мы с Феней, чтобы помогать подготавливать ягоды - каждую нужно было разрезать пополам не до конца, удалить семена, оставив при этом как можно больше мякоти, в серединку положить орешек, фундук, и закрыть половинки, чтобы ягодка стала опять как будто целой. Орехи тетя Даша закупала заранее. Параллельно варился сироп - в него входил сахар, лимонный сок, еще какие-то приправы... и обязательно вишнёвые листья. Листья приносила я, потому что как раз вишни у тёти Даши не росли, а у нас было целых три. Эти листья и придавали варенью "изумительный вкус" как выражалась моя бабушка.
В сиропе ягоды отлёживались еще сутки, а потом как-то быстро варились и раскладывались в банки.
Да. Цвет варенья получался изумрудным, банка словно светилась изнутри. Ягоды становились прозрачными, в их серединке хорошо виднелись орешки. В каждой банке плавала пара-тройка вишнёвых листочков - для красоты. Если взять банку в руки и повертеть, то в ней закручивалась волшебная карусель из солнечных блёсток, ягоды начинали танцевать вальс и варенье казалось живым. А вкус его не вмещался в понятие "изумительный" - лёгкий, ароматный, летом освежающий, а зимой - словно солнечный день вдруг разгонял сгустившуюся тьму.
Конечно, выросшая Феня переняла искусство сотворения "Изумрудного" чуда. Я уже не ездила летом на эту дачу - жизнь нас с подружкой детства несколько разбросала - но каждый год в подарок исправно получала несколько баночек варенья Фениного изготовления. И подавала его на стол в самые праздничные дни.
Феня после окончания школы увлеклась походами по русскому Северу. Что-то они там делали - то ли деревянные храмы помогали восстанавливать, то ли деревенскую культуру изучали... но вот однажды от одного своего со-походника подруга моя получила предложение руки и сердца. Ну понятно же - природа, черника, закаты, общее дело, костры, комары, песни... Человек был постарше её, но очень хороший, ответственный, честный. Математик по профессии. У неё самой сердце не горело, но он был ей симпатичен. После похода стали общаться в Москве. И, естественно, скоро наступил день, когда Феня пригласила будущего жениха к себе, познакомить с родителями.
И сначала все шло хорошо, чинно. Но когда Феня подала к чаю Изумрудное варенье, человек его не понял. Ему не понравилось!
Фенька скрыла разочарование, прощебетала вечер до конца, но потом рассказала мне, как что-то надломилось в ней. Несколько дней она провела в тяжёлых раздумьях... и поняла, что с этим человеком не хочет связывать свою жизнь. Потому что, дело ведь не в варенье - каждый имеет право любить или не любить что ему вздумается, - а в том что разный опыт, разный взгляд на окружающее, разное мироощущение, в конце концов, не дадут им быть счастливыми друг с другом.
И она ему отказала. Горевала, конечно. Сомневалась. Стихи писала.
Ну, время, несомненно, лечит. Феня занялась делами, учёбой. Вз походы только перестала летом ходить. А некоторое время спустя встретила своего будущего мужа, влюбилась по-настоящему, по самое темечко, вышла за него замуж и живёт теперь счастливо. И варенье варит, своему мужу и всем друзьям на радость.
Вот так вот!