Дождливый вечер. Слякоть. Вдоль обочин
Сплелись забором голые кусты.
Пустая трасса. Видимость - не очень.
А путь неблизок - сорок три версты.

Попутчика бы, чтоб повеселее
За разговором время скоротать.
С попутчиком - оно б и побыстрее,
Да где ж его в такую слякоть взять?

За поворотом вижу пешехода...
Откуда взялся? На ночь глядя. Здесь.
Промозглая, ужасная погода,
А он шагает. Хоть и вымок весь.

Притормозил: "Куда тебе?" - "В Степное",
"Нам по дороге, старина. Садись.
Но только - чур - условие. Простое:
Чтоб не молчать - поговорим "за жизнь""

Не молод, сухощав, а взгляд - из острых.
Он говорил - я, в основном, внимал:
Из отставных - в запасе с девяностых,
В восьмидесятых службу начинал.

А в девяностых - просто сократили:
Развал Союза, перестройка... Крах.
А пенсия?.. Увы, не заслужили -
Нет выслуги. Остался на бобах.

Квартиры нет. Семья. Пошли мытарства:
Нет денег, на работу не берут.
А помощь от родного государства?
Ага! Догонят - и ещё дадут.

Прошёл сквозь всё - нужду и униженья,
И, хоть давно уж нет СССР,
Он выстоял. Достоин уваженья
Пусть бывший, но советский офицер.

Сейчас - в порядке: есть жильё, работа,
Семья - спокойно можно доживать.
Но - страх в душе, подспудная забота:
А завтра... не начнётся ли... опять?

Прощаясь, задержался на минутку:
"Ну, как моя история тебе?"
Я дальше ехал молча. Было жутко:
Он... о МОЕЙ рассказывал судьбе...