История, рассказанная Betty Baker из Аризоны, обвиненной в людоедстве, суду присяжных.
* * * * * * * *

Тень неотвратной змеёй незаметно ползла к ногам:
В пустыне тень - это жизнь. Пугают лишь тени прошлого.
И память события скручивает в чу́дные оригами:
- Такое же утро, а я с ковбоем сижу под деревом Джошуа.

Откуда он взялся, ковбой, не вспомнит теперь никто, -
Ни мать, ни папаня, ни брат малолетний Barney, -
Он был привычкой, любовью безумной, вишенкою на торте,
Пускай невысоким по росту, но очень нарядным парнем.

Я с ним говорила подолгу, а он лишь молчал в ответ -
Ну как отвечать-то суметь, зубами держа сигару?
Но я представляла себе шёпот ответный в ветре:
«Привет, Betty красотка, я - Harry. Счастливчик Harry!»

Лишь только оспины звёзд покрывали лицо Небес
Мы шли на прогулку вдвоём: в пустыне солнце - убийца.
Счастливчик Harry шептал мне: «Звёздный колючий блеск
Не в силах испортить собой наши земные лица!»

Однажды гуляли с ковбоем, на звёзды пялясь всю ночь. -
Тень наконец подползла к ногам и легла на сандалии Betty, -
Нас всё завлекал, шептал, уводил как будто нарочно,
Беспечный сказочник - мудрый всезнайка ветер.

И тут мой Harry, (а может койот вдалеке?), завыл вселенской тоской:
«Смотри, солнце восходит, грозя мне кипением ада!
Betty, любимая, знай, - ковбой я отнюдь не простой:
Я из лучшего во всей Аризоне хершийского шоколада!»

А вы, господа присяжные, как бы вы себя повели? -
Слезой заблестели у Betty глаза шоколадно-карие, -
У нас всё случилось, - вы слышите?! - по любви!
И плод этой горькой любви, нате, глядите: кариес!

В ответ закивали головы: - Любовь требует жертв…
А жертва твоя достойна страсти твоей безмерной!
Уж лучше, пожалуй, так, чем кладбищенский склизкий червь.
Ты, Betty, оправданна нами - ты поступила верно!