Открой ему секрет, библиотека!
Найдёт его – решит задачу за день.
Старик-алхимик вот уже полвека
Упрямо философский ищет камень.

Но суть бежит от пристального взгляда.
Нет формулы для чудо-эликсира,
Что в злато превращает ртуть и яды,
Что даст помолодеть и править миром.

Вскипает на огне состав гремучий.
Но сил уже запасы оскудели.
А в ухо шепчет бес: «Себя не мучай.
Ты душу мне продай во имя цели».

Уже почти готовый согласиться:
«Ещё вот так, последняя попытка!» –
В состав бросает яхонта крупицу –
Из формулы египетского свитка,

Три капли крови старческой из пальца…
Он весь дрожит, увы – обманут верой:
Опять не то. И надо соглашаться.
Он слаб. Коптит свеча, и пахнет серой.

Картина Андрея Шишкина "Алхимик"