Я понял, что попался. Борт на Ленинград уже улетел, а следующий рейс ожидался только на вторые сутки.

Самолет из Рубцовска опоздал по метеоусловиям, и я напрочь завис в Новосибирске без денег, которые должен был получить только в Питере.
В кармане лежали два пятака на автобус и метро, остальные запасы ушли на прощальный банкет с коллегами по экспедиции. Замкнулся круг…

Разумеется, можно было лететь через Москву, но за переоформление билета надо было заплатить какой-то смешной комиссионный сбор. А такой возможности я не имел. И совершенно не знал, что же мне делать…

- Извините, вы не в курсе? Рейс на Москву будет сегодня?

Девушка обратилась ко мне. Вероятно мои борода и штормовка внушали ей доверие.

- Будет. И скоро. Вы из Рубцовска? Я видел вас в самолете.

- Да. В Ленинград добираюсь. Через Москву можно долететь?

- Какое совпадение! Долетите, конечно. Это, правда, не очень удобно. Придется в другой аэропорт переезжать. Но ничего страшного нет.

- Вы тоже туда? Как здорово! Я из Сибири впервые лечу. Волнуюсь очень.

- Туда. Но мне придется торчать здесь до послезавтра. Мои деньги в Питере. Ситуация глупая и безвыходная.

- Ой! А денег много надо на переоформление билета?

- Пятьдесят копеек. И до Шереметьева надо добраться. Не больше рубля, наверно.

- Всего рубль? И только? Я вас прошу, возьмите у меня! Я же пропаду одна в Москве. Она такая большая, незнакомая…

- Везет же мне! Охотно принимаю вашу помощь. С условием, что в Питере вы примете мою. Как зовут вас? Я Арсений, топограф. Возвращаюсь из экспедиции. Это и объясняет мой экзотический вид.

- А я Марина. Лечу в театральный поступать. Вы знаете, где улица Моховая, Арсений?

- Знаю. И доставлю вас до самых дверей..

Девушка была небольшого роста, крепкая и очень подвижная. Как мячик, подумал я.

Мы переоформили билеты, долетели до Москвы, перебрались в Шереметьево и успешно попали в Питер. Я сказал Марине:

- Вечер уже. Поехали ко мне! А завтра утром отвезу тебя на Моховую.

- Нет, Арсений. Я в общежитие. У меня есть адрес.

- Марина! Ты зря не доверяешь мне. Это звучит несколько смешно, но я вполне контролирую свои желания. Ты будешь ночевать у друга.

- Зато я не контролирую. Прости и спасибо тебе за всё. У меня просьба, Арсений. Не провожай. Я возьму такси. И не ищи. Я сюда учиться приехала. Понимаешь? И просто обязана поступить в институт. Второго раза не будет. Слишком далеко Алтай от Ленинграда.

Марина поцеловала меня в щеку и побежала на стоянку такси.
Я сел на автобус и поехал домой.
Было светло и грустно.