.. Корабль тряхануло, и нас с Леной бросило в объятия друг к другу. С одной стороны., мы не возражали. С другой - явно понимали, что с кораблём что-то не так.
- Густав! - крикнул я в переговорное устройство. - У нас всё в порядке?
- Нет, сэр, - откликнулся тот. - во втором движке проблемы, идем на вынужденную посадку.
- А куда идём? - уточнила Лена.
- На ближайшую планету, миледи. Прошу вас пока не покидать каюту. Если нужно, вам сейчас подадут бренди.
- Хорошо, согласна на бренди.
Не прошло и 10-ти минут, как у нас на столике стояла бутылка, в бокалах плескался янтарный напиток о стенки ледяных кубиков, а в вазочке красовались ломтики арбуза, бананов и яблок.
Мы уже успели вкусить по два шота благородного напитка, как Лена спохватилась:
- Ты же после операции, тебе нельзя!
- Сама операция уже была три с хвостиком месяца назад, так что реабилитация прошла успешно! - улыбнулся я.
- И всё-таки...
- Всё, - я поднял руки, - как скажешь, Леночка! В конце концов, бренди нам предложили чтобы снять стресс. Густав! - крикнул я в переговорник. - Мы сели? Надеюсь, не на мель?
Сама ситуация бодрила, алкоголь был здесь лишним, мне хотелось шутить и фонтанировать красивыми фразами.
- Приземлились, сэр, - отозвался помощник капитана. - Планета обитаема, вы можете пройтись, но не отходите далеко от корабля. Во избежание потери связи мы вам прикрепим датчики. А во избежание нежелательного контакта с местной фауной - выдадим вам нанопулевые карабины.
- А что с местной фауной? - поинтересовалась Лена.
- На данной планете обитают хищники.
- Бррр, - Лена помотала головой и посмотрела на меня.
После того, как на нас напялили комбинезоны и вручили какие-то короткоствольные ружья, нам разрешили отойти по тропке в сторону то ли низкорослого леса, то ли большого кустарника. Шли спокойно, я держал карабин наизготовку, и, что греха таить, красовался перед женщиной. Поэтому, когда на нас выпрыгнул здоровенный... мохнатый кто-то, похожий и на медведя и на обезьяну, я затормозил первые пару секунд. Лена завизжала. Следом я машинально нажал спуск. Три или четыре выстрела произошли как короткая очередь, пули прошили зверюгу. Следом за нами выскочил кто-то из экипажа, пальнувший в нападавшего лучом из своего ружья, больше похожего на тромбон или кларнет.
- Хороший выстрел, сэр! - сказал он, - обычно если кто медлит, сюнkхоу может разодрать свою жертву.
Лена вздрогнула. Меня прошиб холодный пот.
- И чем известен этот сюнkхоу ? - спросил я матроса. - Людей ест?
- Кого поймает, того и ест. Дикий, совсем дикий. Как такого видишь, лучше сразу стрелять.
Лену передернуло. Я не удержался, чтоб не приобнять её.
- Вы хороший стрелок, - заметил матрос. - Сначала стреляете, потом думаете.
Я промолчал - обычно я сначала много и занудно думаю, и потом стреляю. Ну или делаю что-то.
.
.. Потом мы с Леной ещё долго ходили по зарослям низкорослых деревьев, напоминавших мне "чудесное дерево на Покровке". Оно росло рядом с памятником Чернышевского, и в зависимости от настроения мы с ребятами пили под его ветвями кефир или какое-либо дешевое вино. Впрочем, старые воспоминания заслонялись новыми ощущениями. Мы говорили с ней обо всём, узнавали друг друга, и в ходе разговора понимали, что знаем друг друга уже не один десяток лет. Она, как и я, любила повести Решилова, особенно "Залп с корвета" и "Следующая станция - Якорное поле".
Лиловая листва и хвоя разных оттенков синевы создавали ощущение загадки, нового пространства, где мы ещё не бывали.

Внезапно из леса на нас выбежал белый олень. Всего одну или две секунды постоял, дергая ушами, обернулся и бросился куда то в другие заросли. Я даже не успел понять, куда он побежал. А следом, примерно через полторы минуты, выехали его преследователи - люди в доспехах и одежде синих и красных оттенков.
- Эй, чужеземцы, здесь олень был! - крикнул один из них, его шлем был украшен белыми, синими и малиновыми перьями. - - Куда он побежал?
- Олень был, не отрицаю, - я приподнял ружьё, - Но куда побежал, не помню.
Краем глаза я успел отметить, что отряд сей был вооружён копьями, луками, арбалетами, мечами и кинжалами. Значит, с огнестрелом не знакомы, можно удивить при случае.
С матросом мы перемигнулись, он тоже приподнял свой "тромбон".
От отряда отделился седобородый всадник в черно-зеленом кафтане с изображением грифона на груди:
- Приглашаю господ на сегодняшний ужин!
- Благодарствую, мы скоро покинем этот лес, - поспешил сказать я.
- Как можно? - удивился один в синем плаще, похожем на мушкетёрский, только с золоченым львом на груди.
(...)
Мы сидели рядом, почти во главе длинного стола, рядом с седобородым бароном Фар-Каппа. В другом конце стола сидел тот высокомерный господин, оказавшийся графом и маршалом местного короля(*), в честь приезда которого барон и устроил охоту. Лену хотели было отправить на женскую половину замка, но я заметил, что у нас обычай пировать вместе: и мужчинам, и женщинам. Проворчав что-то себе под нос, барон допустил нас троих за стол и позвал свою жену, даму немного в возрасте, но вполне веселую и общительную.
В какой-то момент вышел астролог, он подходил к каждому, ему задавали разные вопросы, он отвечал. Подойдя к барону и баронессе, он раскрыл свою карту неба и сказал, что завтра будет ясная погода.
- Ливень завтра будет - на автопилоте буркнул я, вспомнив какие тучи были на небе, пока мы ехали сюда.
Барон и его жена с интересом уставились на меня. Лена дернула меня за рукав, полагая, что на меня подействовало вино. Астролог уставился на меня, как кролик на удава. Тем не менее, он стал что-то обьяснять, тыча то в карту, то в какие-то свои записи. Внимательно посмотрев и в карту, и в закорючки сего учёного мужа, я выдал :
- А через два дня будет солнечное затмение!
Сидящие рядом рыцари засмеялись.