— Это чёрное коктейльное платье вам будет совсем не к лицу. Да и цена, боюсь, может показаться несколько не той, которая вас устроит. — Насмешливый голос, раздавшийся сзади, заставил вздрогнуть прелестную девушку, стоящую в зале около застеклённой витрины. — Даже самые скромные работы этого мастера могут позволить себе лишь очень богатые леди.
— Но мне просто необходимо что-то подобное. Может быть, оно подарит мне шанс стать настоящей леди. Я готова отдать всё, чтобы получить его лишь на один вечер! — девушка повернулась к собеседнице, гордо подняв голову, хотя в глазах её мелькнуло отчаяние. — Мне это так сильно нужно, что, кажется, я бы заключила сделку с самим дьяволом. Не на всю душу, нет, — на маленькую часть. За один вечер это достойная цена!
Немолодая продавщица придирчиво осмотрела покупательницу и вдруг заговорщически подмигнула. — Я знаю, что сделает вас совершенно неотразимой!
Она ловким движением достала из-под кассы старую, затёртую фотографию, на которой ещё можно было различить очертания юной леди в миниатюрном чёрном платье.
— Сколько лет прошло, люди стареют, рождаются, снова стареют, а платью ничего не делается. Оно — всегда новое. Если хотите, я уступлю его по необременительной для вас цене.
Девушка взяла фотографию в руки, и вдруг показалось ей, что смотрится она в зеркало.
— Какое прелестное! Но, мне кажется, оно узковато мне в плечах. Я почти чувствую, как платье сдавливает меня! — воскликнула она.
— Ну что вы! Платье окажется впору, я обещаю. — Продавщица ещё раз придирчиво осмотрела девушку. — Если вы решитесь и заглянете вечером ко мне домой, мы обсудим цену. Кстати, как вас зовут, милочка?
— Меня зовут Елена.
— А меня — Елена Николаевна. У нас много общего, вы не находите? Смотрите сами: одинаковые имена, одинаковые пристрастия к красивой одежде. Вы мне обязательно расскажете, ради какого случая ищете наряд. Ведь я много старше, и может быть, у меня найдётся нужный вам совет...
Мать выслушала восторги Елены и с сомнением покачала головой.
— Дело, конечно, твоё, — ты уже взрослая, — но мне не нравится ни то, что ты приняла приглашение Алекса, — он, по твоим словам, банкир, следовательно, прижимист; ни то, что ради редкостного наряда ты готова на какие-то безрассудства. Не платье превращает обычную девушку в леди. Ты говоришь, что по одёжке встречают, но имей в виду: необычные счастливые приключения случаются только в кино или какой-нибудь слащавой книге. Боюсь, ничего хорошего в итоге не получится.
Уже начало темнеть, когда Елена достала из сумочки записку с адресом. Оказалось, что это совсем недалеко, буквально в паре кварталов. Мать обиженно молчала и не ответила на поцелуй дочери.
"Ну что же, она просто забыла, что была когда-то тоже молодая, — подумала девушка. — Но когда она увидит меня ослепительно красивой в новом платье, когда поймёт, что Алекс совсем не прижимистый, а очень щедрый, хоть и очень богатый, она изменит мнение!".
Дом, где жила Елена Николаевна, был похож на десятки таких же, стоящих на улице - панельная пятиэтажка без лифта, с разрисованными стенами лестничной клетки.
— И никакого колдовства... — улыбнулась Елена, поднимаясь в поисках нужной квартиры. — Мне может очень повезти, если платье подойдёт по размеру. Но ведь везение надёжнее любого колдовства. Ах, в таком замечательном платье знакомство с родителями Алекса представляется самым простым делом!..
Они сидели на кухне и пили чай. Елена Николаевна внимательно слушала рассказ Елены о разногласиях с матерью, о надеждах на хорошее замужество. Иногда переспрашивала, просила уточнить детали. Казалось, она искренне радуется за девушку.
— Ну что же, милочка, — сказала она, дослушав рассказ до конца, — пришло время примерять платье. О цене не переживай, она ничто по сравнению с тем, что ты хочешь с его помощью получить.
Елена Николаевна отвела девушку в комнату, где стоял большой старый шкаф и достала из него маленькое чёрное платье, совершенно невесомое и как будто совсем не отражающее свет, словно это было и не платье вовсе, а кусочек бездонного ночного неба.
— Надевай же его скорее! Я выйду на кухню, а когда будешь готова — позови. Мне очень любопытно, как оно тебя изменит. Зря говорят, что не платье красит человека. Те, кто так думают, просто ничего не знают!
Елена надела платье и глянула в зеркало. В нём рядом с ней стояла Елена Николаевна. Она поправляла в отражении платье, разглаживала несуществующие складки и улыбалась. Внезапно девушка поняла, что фигура старой продавщицы становится стройнее, лицо её молодеет и становится лицом её — Елены. А сама она становится меньше и как будто больше и больше горбится.
Девушка в испуге попыталась снять платье, но оно словно впиталось в кожу. Она хотела кричать, звать на помощь, но слова не желали подчиняться и сплетаться в связные предложения. Наконец, Елена с ужасом увидела, что на неё смотрит из зеркала большая чёрная кошка.
— Я же говорила, милочка, что плата будет необременительна. — Помолодевшая Елена Николаевна вошла в комнату из зеркала, словно это был обычный дверной проём. Мы с Алексом будем о тебе заботиться, уж поверь мне. И не слушай всякую чепуху, что чёрные кошки — служители тьмы. Кому, как не тебе знать, что это чепуха.
Некоторое время спустя окрестный народ стал посмеиваться над суеверием, что у кошки девять жизней.
Кто-то считал это обманом зрения, кто-то колдовством, но кошку Алекса и его жены, красавицы Елены, частенько замечали лежащей на трамвайных рельсах. Первое время вагоновожатые отчаянно трезвонили, видя её в тот последний момент, когда тормозить было поздно, а потом попривыкли и перестали обращать внимание. Кошка без видимых повреждений вставала и угрюмо брела прочь.
Пошли слухи, что почти материнская любовь хозяйки оберегает кошку — если случится беда, она не перенесёт горя. И стали люди Елену называть не иначе как кошачий ангел-хранитель.
В истории нет силы, которая могла бы спасти девушку.
Но у любого колдовства есть некая слабость, лазейка
А еще подумалось - где другие черные кошки..? потому что это не первый раз случилось
Может, там найдётся сила, которая сумеет что-то изменить?
А другие чёрные кошки - они везде. Просто на них мало обращают внимание - ну, кошка и кошка. Эка невидаль...
Самый-самый финал такой смешной вышел)
И да, сказка и счастливый конец, как Гена и крокодил, алые и паруса - тут ты прав
но очень хочется превратить эту мистику в сказку со счастливым концом.
это очень страшно, если это навсегда.
Наверное, можно было бы написать продолжение, но получится совсем другой рассказ, в который надо вводить новых героев.
Как было сказано: "Никогда не разговаривайте с неизвестными" ©
это вам решать, конечно, писать ли продолжение, я бы не писала, если бы не просилось.
и сказки заканчиваются по-разному, и даже более лирические, чем Колобок и Красная Шапочка, бывают с печальным финалом.
но кошка на рельсах - страшно. у Вари даже трамвай взлетел, чтобы спасти собаку.
и потом вот ведь у Гауфа "Карлик Нос" - тоже мистика, а все-таки счастливый финал.
Можно подумать насчёт второй части, но не прямо сейчас. Идея вызреть должна...
очень жаль девушку.
Я не говорю, что напишу продолжение прямо завтра. Но всё может быть.
Интересно получилось. Хоть и страшно.
Понравилась миниатюра. Голосовала за неё.
Фантазии тебе!)
Но тут страшного почти нет - мистика. Ну и "кто жаждет многого, не смотря ни на что - тот не получает ничего". Ведь если бы Елена ушла из магазина, поверив, что это платье - не её вариант, то ничего бы не случилось. :))
Спасибо!
И что, даже мама подмены не заметила?
Странно, ощущаю обиду после прочтения.
Обидно, что девочка такая глупая, что колдунья такая гадкая, что...
Вообщем, здорово написано
Мне нравится "Золотой горшок" Гофмана. Там борются за студента Ансельма две силы любви - но разобрать, какая добрая, какая злая - нельзя. Одной стороне помогает ведьма, другой - колдун, дух огня. Но Вероника считает ведьму своим ангелом.
Народ, не знающий сути, видит что кошка, любимица Елены, хранима от опасностей. Для народа Елена - кошачий ангел...
Но мне никогда не хватило бы фантазии на такой рассказ. И жутковато стало, когда прочла, особенно о кошке под трамваем.
А ещё я рад, что зашифровался. Значит, у меня разное может получаться... :))
Даже гуманист Толстой Анну под поезд бросил...