Марину нельзя было назвать плохой хозяйкой.. Нет, назвать, конечно, можно кого угодно и как угодно. Но назвать Марину «плохой хозяйкой» было не за что.
В квартире у неё всегда было чисто, цветы политы, всё лежит на своих местах. Муж с детьми накормлены. А гладить — это вообще любимое Маринино занятие. Могла включить телевизор и под его бубнёж перегладить огромную кучу белья. Впрочем, был у Марины свой секрет: готовить-то она не умела. Ну, вскипятить чайник или включить кофейную машину женщина могла, но так, чтобы приготовить что-то вкусное самой... Увы, не умела. Потому кормила домашних теми готовыми или полуготовыми продуктами, что продаются в супермаркетах. И пока, тьфу-тьфу-тьфу, никто этим не отравился.
Как-то во вторник, в начале марта Марина как обычно отвезла Сашку - младшего сына - на плаванье. Вышла из здания бассейна на улицу в раздумьях, чем бы ей заняться полтора часа пока длится тренировка. И тут она увидела на столбе объявление: «Волшебная кулинария. Мастер-класс всего за час. Первое занятие бесплатно». И далее дата, время и адрес.
«Это же сегодня! И совсем рядом, буквально в пяти минутах ходьбы, - подумала Марина. - Ну, опоздаю малость к началу. Зато не буду на улице зябнуть».
Нужный адрес она нашла быстро. Поднялась на второй этаж, позвонила в дверь.
Ей отворила женщина лет сорока. Голову её покрывала цветастая косынка, завязанная сзади, а с передника подмигивал и помахивал рукой толстый итальянский пиццайоло.
- Простите, - начала Марина, - я немного опоздала...
- Ничего страшного, - улыбнулась ей хозяйка, - вы как раз вовремя. Меня зовут Агата, - и она отошла в сторону, пропуская гостью внутрь.
Марина прошла на кухню. За большим столом уже сидели две женщины. Одна — в круглых очках, высокая и худая, похожая на змею. Марина про себя окрестила её «Коброй». Вторая была маленькая, непоседливая, как обезьянка. В мыслях Марина тут же назвала её «Мартышкой». К ним присоединилась Агата.
- Ну что ж, давайте начнём. Сегодня мы приготовим пирог с яблоками по рецепту леди Гвиневры. Не пугайтесь, дорогие мои, это не сложно, - добавила она, заметив как женщины в недоумении переглянулись.
- Простите, Агата, - не выдержала Марина, - я признаюсь, что совсем не умею готовить.
- А вы просто повторяйте все действия за мной. Тут главное - выдержать все пропорции и сказать волшебные слова.
- Волшебные слова? - Марина подумала, что ослышалась. Она посмотрела по сторонам, но Кобра снисходительно смотрела на неё сквозь широкие стёкла очков, а Мартышка захихикала, прикрывая ладошкой рот.
- Ингредиенты для пирога простые: мука, вода, яйца, сахар и, конечно, яблоки. Но самое главное - подобрать правильное волшебство. Ведь, согласитесь, оно бывает разное. Разве можно приготовить, скажем, кашу, произнеся заклинание остолбенения, которое мы используем, взбивая яйца? Или заклинание сна для дрожжевого теста? Оно же у нас совсем не поднимется.
Кобра с Мартышкой понимающе закивали.
- Для нашего пирога нужно нечто особое... Но давайте сперва вымесим тесто, - продолжала хозяйка.
Марина старательно повторяла за Агатой: взбила яйца с сахаром, просеяла к ним муку, добавила чуток ванили и корицы, вылила получившуюся массу в форму, а сверху положила порезанные тонкими дольками яблоки.
- Теперь осталось самое важное, - произнесла Агата, - отправить наш полупирог в духовку и сказать заклинание. Пусть каждая из вас представит себе свой самый счастливый день. - Она посмотрела на Марину и добавила. - Ну, пусть это будет счастливый эпизод последних недель. Представили? А теперь удержите его в памяти какое-то время.
Марина задумалась: что счастливого с ней произошло в недавнем времени? Она откинулась на стуле, прижавшись затылком в стене, и прикрыла глаза.
Счастливый эпизод последних недель? В голове мелькали десятки картинок. Будто слайды, они возникали и быстро сменялись на следующие. Пока, наконец, одна картинка не задержалась надолго.
Буквально в прошлое воскресенье Сашка, её маленький пловец, выиграл заплыв на 50 метров. Он стоял на импровизированном пьедестале и весь светился от радости. И гордость за него, желание разделить этот момент с ним, делали Марину по-настоящему счастливой...
Марина очнулась от прикосновения. Агата касалась её плеча. Кобра и Мартышка возились перед духовкой, доставая свои пироги.
- Ой, - воскликнула Марина, - я всё проспала?! Простите, Агата. Такая неделя тяжёлая выдалась, совсем замоталась... - она опомнилась. - А мой пирог?! Я совсем забыла сказать волшебные слова...
- А зачем, если такой пирог замечательный получился, - ответила Агата, доставая его из духовки.
- А как же слова?..
- Ну, как видите, они не всегда нужны, если у вас настоящие счастливые мысли, - улыбнулась хозяйка.
