-- Ливень завтра будет, - на автопилоте буркнул я, вспомнив какие тучи были на небе, пока мы ехали сюда.
Барон и его жена с интересом уставились на меня. Лена дернула меня за рукав, полагая, что на меня подействовало вино. Астролог уставился на меня, как кролик на удава. Тем не менее, он стал что-то объяснять, тыча то в карту, то в какие-то свои записи. Внимательно посмотрев и в карту, и в закорючки сего учёного мужа, я выдал :
-- А через два дня будет солнечное затмение!
Сидящие рядом рыцари засмеялись. Астролог помрачнел. Барон явно заинтересовался моими словами. Поединок двух предсказателей - шоу серьёзное. Лена напряглась.
-- Господа! - барон встал, постучал рукояткой кинжала по кубку. - Звезды послали нам сегодня двух предсказателей!
-- Дурак, - прошептала мне Лена, пока он говорил долго и намеренно высокопарно.
Я почувствовал, что опять, по дурацкой привычке, встреваю в приключение. Тем более, придется задержаться здесь на два дня... Что-то отключалось внутри, унося меня в мысли и картинки, подобные карте этого астролога. Меня привело в чувство упоминание, что неправильно предсказавшего астролога барон велит выпороть, а с меня возьмет штраф, "всего-то" пятьдесят золотых монет. Я не смотрел на Лену - но чувствовал, что её взгляд обжигает меня. Ещё немного, и я задымился бы...

Как только мы очутились в комнате с высоким потолком и кроватью, накрытой медвежьей шкурой (на такой можно уместиться впятером), Лена набросилась на меня:
-- Ну вот что тебе стоило промолчать? Я и сама, пока ехали сюда, думала про ливень, но солнечное-то затмение! Это с какого перепоя? Пусть бы врал этот дурак, он, в конце концов, местный. Хотя мне и жалко его.
-- В своё время я занимался астрономией, - пожал я плечами. - Если я правильно понял закорючки этого товарища и карту неба, вероятность затмения через два дня - 80%.
-- А если мы попадем в другие 20?
-- Тогда придется заплатить штраф, пятьдесят золотых монет. Кстати, - я обратился к "слуге", - На корабле найдется золото? Нам могут помочь?
-- Связи пока нет, - с философским спокойствием ответствовал Вильсон.
-- Кто-нибудь понял, где живёт астролог? - уточнил я. - Мне надо бы с ним встретиться, поговорить.
-- А зачем тебе? Вдруг он прибить тебя захочет, — это Лена.
-- Поднимался он на наш этаж, только идти надо не к нам, а далеко налево, в сторону высокой отдельной башни, - ответил матрос.
-- Договориться хочу. Если я правильно уловил, он единственный здесь учёный со знаниями и астрономии, и медицины, и физики, и химии. То, что он морочит головы господину и приезжим, меня не волнует. А вот как нам себя вести в случае ливня и солнечного затмения... Мне не интересно, чтоб он пострадал. Кстати, он может помочь и с золотыми монетами.
Лена смотрела на меня:
-- А что ты вообще будешь делать?
-- Пока не знаю, но думаю, что мы с ним оба заинтересованы в благополучном исходе для нас обоих. Наверняка, про это думает и сам барон. Так что необязательно ему знать, что я контактирую с астрологом.

Мне пришлось прилично проплутать, пока нашёл комнату астролога. На полках и стеллажах стояли книги в кожаных переплетах, на отдельной полке стояла сова - то ли чучело, то ли реальная сова чучелом притворилась. В какой-то момент я почувствовал, что она внимательно следит за мной. Странно, вряд ли я мог бы стать её добычей.
Сам астролог сидел за столом и писал что-то в тетрадь. Комната соседствовала с балконом, на котором был установлен телескоп.
-- Добрый день, коллега! - поприветствовал я его.
-- Не имею чести знать вас, - буркнул он.
-- Ну как же, мы с вами оба предсказатели.
Он поднял голову, встал. Ростом чуть пониже меня, взгляд близорукий. Темно-синяя балахонистая рубашка – туника, наверное, - перетянута поясом, кинжал и линейка справа – ага, левша. Церемонно поклонился и пожал мне руку, мы представились друг другу. Затем предложил выйти на балкон и полюбоваться небом, затянутым тяжёлыми облаками.
-- Ливень, говорите? Ну да, каждый дурак это скажет. А я по своим расчетам увидел, что завтра на два, три или четыре часа выглянет солнце! И вот это-то я и предсказал!
-- Получается, мы оба не ошиблись? - рассмеялся я.
-- Ошиблись?! Я уже почти двадцать лет живу у этого барона, человека умного и доброго, делюсь своими знаниями, которые не устаю добывать и просеивать в решето глупости человеческой...
Он явно хотел говорить - и речь текла подобно реке, разлившейся после хорошей снежной зимы. Он сравнивал большинство рыцарей с баранами и свиньями, что не знают грамоты, но умеют владеть мечом (гербы-то свои и чужие они разбирают, хотел было вставить я), он говорил о том, сколько и в какой сфере знаний он учился...
— Неубедительно, - прервал я его. - Эффектно, но неубедительно. Вам явно не хватает зрителей, мэтр. В зале для пиров ваша роль была более продуманна.
— Ну, там я уже знаю, что от меня ждут, - снисходительно улыбнулся астролог.
— А я для вас кто-то неизвестный, правильно? Ну так поверьте, я не претендую на ваше место и не планирую долго задерживаться здесь.
Он прервался и наклонил голову. По-птичьи посмотрел на меня, будто впервые увидел.
— Ум-м, кхм-м... Так а чего вы тогда говорили про ливень? И уж с чего вам взбрело в голову солнечное затмение? Вино ударило в голову?
— Ну, про ливень я просто сказал. А затмение... - я повернул к себе его тетрадь, глянул в записи. — Вот этим значком вы обозначаете Солнце, вот этим - Сатурн, вот этим - Юпитер, а это Марс...
Мэтр Ауриэл с удивлением посмотрел:
— От силы десять человек из трёх тысяч, что встречались мне, знают эту тайнопись. В каком университете учились? Или, может, вы из ложи "Лунная каравелла"?
Я промолчал - правда была бы слишком удивительна, а молчание работало в мою пользу.
— Кстати, солнечные затмения здесь происходили уже?
— За последние тридцать лет не было.
— У вас как с золотыми монетами?
— Штрафа боитесь? - засмеялся учёный.
— Золота с собой не захватил. Может, поможете по дружбе, как художник художнику?
Он подумал. Повертел головой и вытащил откуда-то из щели в стене кожаный мешочек, тряхнул. Высыпал на стол монеты, пересчитал золото.
— Тридцать, - подвинул ко мне горстку монет. - Всё, чем могу, коллега.
Я перебрал монеты, отсчитал себе двадцать штук.
— Не буду вас грабить, коллега! Ну и надо подумать, как вас отблагодарить.
Заодно я взял с его полок пару книг по астрологии, в которых смог бы разобраться. И в раздумьях зашагал назад. Мне показалось, что за мной летит какая-то тень... Обернулся – нет, никого. Померещилось?

** * **
Когда я пришёл, Лена и Вильсон простукивали стены.
— Что делаем?
— Да вот, решили золото поискать, - ответила мне Лена. — Вдруг повезёт.
Я пожал плечами, посмотрел внимательно на обоих. Кому из них первому пришла в голову мысль? Вроде как в замках золото не за каждым кирпичом найти можно. Положил на табуретку мешочек с золотыми монетами:
— Вот, на случай штрафа. Коллега помог. Уилсон, со связью у нас как?
— Пока никак.
Я простучал в нескольких местах стену - везде было глухо, без пустот. Затем углубился в книги астролога. Буквы были похожи и на греческие, и на латиницу. Язык - в принципе, понятен, что-то родственное английскому, немецкому и той же латыни, какие-то слова из греческого. Подумав и сделав кое-какие записи, я понял, что даже если и затмения не будет, я смогу это объяснить. Хотя, это не спасет меня от штрафа...
И я вновь занялся простукиванием, на сей раз плит пола.My WebPage

Именно в этом углу под плитой ощущался тайник. Мне и Вильсону пришлось повозиться, но нужные плиты мы сняли. В ряд, одна за одной, прикрытые мешковиной, стояли три шкатулки. Одна с золотыми монетами - судя по всему, флоринами и дублонами, во второй - алые рубины, в третьей - изумруды.
- Ого! - не удержался я от выдоха.
- Это же целое состояние! - прошептал Вильсон.
Лена слегка тронула меня за плечо. Мы посмотрели друг на друга.
- Фактически, кто-то из предков барона схоронил здесь это добро, - сказал я. - Я отсюда возьму лишь пятьдесят монет и сообщу о находке барону. Вильсон, набирайте корабль, нам нужна связь.
Тот недовольно проворчал что-то.
- Мы сейчас в команде, и у нас должен быть шанс вернуться. Если барон поймёт, что нас можно разделить, нас разделят, - намеренно сухо и негромко произнёс я. - Пока мы, хотя бы внешне, играем роль господина, его жены и слуги, нас воспринимают адекватно.
Слава Богу, всем ангелам и хранителям, огнестрела ни при мне, ни при Вильсоне не было. Я был ближе всех к хранилищу клада.
В это время запищал передатчик, и Вильсон бросился к нему. Моя рука к счастью нащупала рядом с сундучками два кинжала. Недолго думая, я вытащил оба и протянул один Лене:
- "Мы спина к спине у мачты... "
По передатчику посыпались вопросы, где мы, как мы.
- Сообщай координаты и говори, что барон готов к переговорам с друзьями астролога, - не терпя пререканий, приказал я "слуге", недвусмысленно кольнув его в бок.
Парень обернулся. Наверное, две пары глаз и пара кинжалов дали ему понять, кто сейчас может выиграть. В конце концов, с точки зрения любого феодала убийство слуги никогда не считалось грехом. Вильсон слово в слово передал моё сообщение. Нам сообщили по громкой связи, что в течение 12-ти или 10ти часов найдут нас.

(продолжение следует)